¿Qué se puede hacer para mejorar la producción agrícola? En este artículo se hace referencia a estudios que muestran que en Eslovaquia, un cambio de la forma jurídica, de cooperativas a empresas ha impulsado mejoras significativas del desempeño. Si bien las condiciones climáticas y del mercado son muy importantes para el rendimiento de las granjas, concentrar la propiedad y la responsabilidad en las empresas da lugar a una gestión más efectiva y con mejores resultados.
En prácticamente todos los países en Europa Central y del Este la transformación de una economía centralmente planificada a una de mercado implicó una caída inicial de la producción industrial y del PIB. Al ingresar a un nuevo entorno de mercado después de 1990, las empresas en la región emprendieron un proceso con cambios estructurales, económicos y sociales complejos, pero cuyas mejoras eran sólo medibles en algunos aspectos de su desempeño técnico y competitividad. Emergieron nuevas formas para hacer negocios, aumentó el número de empresas y disminuyó la concentración promedio de la industria.
En Eslovaquia, por ejemplo, gradualmente las cooperativas agrícolas y las granjas estatales a gran escala fueron reemplazadas por empresas de responsabilidad limitada y sociedades por acciones, que trabajan en terrenos más pequeños y con menos personal. En nuestra investigación exploramos el impacto de este cambio a nivel de la forma jurídica en el desempeño económico de los emprendimientos agrícolas.
Si bien los recursos naturales, las condiciones climáticas y otros factores centrales de la producción (trabajo y capital) claramente juegan un papel importante en la eficiencia agrícola, lo mismo vale para un conjunto de insumos menos tangibles que típicamente reciben menos atención en el sector agrícola. Se pueden mencionar la imaginación, la ambición, la voluntad de tomar riesgos, mejores habilidades de gestión y organizacionales, la paciencia y el sentido de innovación. Otro determinante no relacionado con la producción es la forma jurídica.
Concluimos que el cambio de la forma jurídica tiene un impacto significativo en las diferencias a nivel del desempeño de los emprendimientos agrícolas. En los primeros años de la transformación de la economía centralmente planificada a la de mercado, las diferencias persistentes en los resultados económicos fueron causadas por el impacto de la constitución de las empresas. Esto fue, sobre todo, resultado del hecho de que se tomaron las partes solventes de las antiguas cooperativas agrícolas sin asumir responsabilidad por los pasivos que tenían con bancos y otros socios comerciales.
Pero nosotros creemos que el proceso de transformación y sus consecuencias negativas no constituyen la principal determinante de las diferencias persistentes en el desempeño entre las empresas agrícolas. Desde nuestra perspectiva, la forma jurídica es el factor clave, porque en el caso de las empresas, permite concentrar la propiedad y la responsabilidad, lo cual a su vez crea una gestión más eficiente y una mayor motivación.
Si en general los resultados económicos son determinados por las condiciones climáticas y la situación en los mercados para la producción agrícola, la gestión efectiva de un emprendimiento agrícola, incluso en peores condiciones climáticas, puede ser una inspiración para otras empresas locales. Si es posible aplicar los elementos efectivos de esas prácticas de gestión a otras empresas que operan en mejores condiciones climáticas y de mercado, pueden contribuir a un mejor desempeño económico de las empresas individuales y también de la agricultura en su conjunto.
Llegamos a la conclusión que las cooperativas agrícolas no logran los mismos resultados que las empresas, no sólo en términos absolutos sino también en cuanto al margen de ganancia. En ninguno de los años cubiertos por nuestra observación el porcentaje de cooperativas con utilidad (del número total de cooperativas) era superior al porcentaje de empresas con utilidad (del número total de empresas).
Podemos discutir si la forma de gestión es lo que determina la diversidad en lo que respecta al desempeño económico de las empresas que estudiamos. Puede ser que el desempeño económico de las empresas no sólo sea determinado por los diferentes enfoques de gestión empresarial y gestión de riesgos, sino además por la creación de estructuras más efectivas para la toma de decisiones. También puede ser debido a su mejor posición inicial en el pasado (si se compara con las cooperativas), al igual que mejores programas de capacitación y educación.
