Los desastres climáticos pueden echar por tierra años de esfuerzos de desarrollo en un abrir y cerrar de ojos, intensificando los desafíos sociales, económicos y ambientales existentes. El ciclón Ditwah, que azotó a Sri Lanka y el sur de la India en diciembre de 2025, muestra cómo las deficiencias en la planificación del desarrollo amplificaron los impactos de los desastres y ralentizaron los esfuerzos de recuperación. Fortalecer la planificación del desarrollo es un requisito previo urgente para un desarrollo basado en el riesgo, garantizando así un crecimiento sostenible para las economías emergentes.
A pesar de los esfuerzos continuos de los gobiernos y las organizaciones climáticas internacionales, los riesgos de desastres siguen aumentando. Por ejemplo, el océano Índico está experimentando el ritmo más rápido de calentamiento de la superficie del mar entre los océanos tropicales del mundo, lo que contribuye a fenómenos meteorológicos extremos en el sur de Asia. La inacción climática está incrementando los riesgos de desastres futuros.
Las consecuencias macroeconómicas de desastres naturales como huracanes y terremotos son mayores para las economías en desarrollo que para las avanzadas. Tras un evento de este tipo, el gasto público tiende a aumentar. En las economías avanzadas, esto puede compensar los efectos negativos a largo plazo del desastre sobre el crecimiento de la producción. Por el contrario, dado que el aumento del gasto público es menor en los países en desarrollo, el efecto negativo sobre el crecimiento de la producción no se compensa por completo, lo que resulta en una restricción del crecimiento a largo plazo.
De hecho, un estudio del Banco Mundial muestra que, tras un desastre, los países de bajos ingresos tardan un 56 % más en recuperar su consumo que los países de altos ingresos. Además de afectar el bienestar de los hogares, estas caídas del consumo también obstaculizan la actividad económica. En Sri Lanka, por ejemplo, el ciclón Ditwah aumentó el gasto medio anual en socorro ante desastres del 0.4% del PIB al 4% del PIB en 2025-26.
Las características preexistentes a nivel nacional también desempeñan un papel crucial en la mitigación del impacto de los desastres. En Sri Lanka, las elevadas obligaciones de deuda, las ineficiencias del mercado y los efectos devastadores de la reciente crisis económica pueden limitar la capacidad del país para compensar plenamente los impactos negativos de los desastres naturales en el crecimiento de la producción.
El desarrollo está estrechamente vinculado a los desastres. De hecho, los desastres y el desarrollo se influyen mutuamente. Si bien los desastres pueden socavar los avances en materia de desarrollo, las fallas en la planificación del desarrollo también pueden aumentar los riesgos de desastres.
Esto significa que una parte significativa de los costos de los desastres se puede evitar mediante políticas de desarrollo basadas en el riesgo. Por ejemplo, países con alta exposición a riesgos de desastre, como Japón, China y Corea del Sur, han reducido significativamente su alta vulnerabilidad a los desastres mediante la integración de la gestión de riesgos en sus estrategias de desarrollo.
Aun así, la persistente desconexión entre las prioridades de planificación y las asignaciones presupuestarias sigue siendo un problema importante, lo que debilita la capacidad de gestión de riesgos en las economías en desarrollo. Abordar estas deficiencias es fundamental para un desarrollo basado en el riesgo de desastres.
Fortalecimiento de la planificación del desarrollo
En este contexto, la planificación es el proceso sistemático de selección entre inversiones viables en función de los costos y beneficios socioeconómicos. Un plan de desarrollo proporciona la base y la justificación para las políticas de planificación de un país. A pesar de los frecuentes contratiempos, la planificación ha sido clave para el desarrollo en muchos países. Un país puede desarrollarse con o sin un plan, pero contar con una estrategia clara ayuda a lograr mejores resultados de desarrollo. Como era de esperar, el número de países con planes nacionales de desarrollo se ha más que duplicado en los últimos años, pasando de
Por supuesto, la planificación del desarrollo debe alinearse con la capacidad real de un país, considerando factores como la voluntad política, el potencial económico y la capacidad administrativa. La voluntad política es fundamental para la continuidad de las políticas. La planificación debe combinar enfoques descendentes y ascendentes, aunque este último rara vez es evidente.
La escala y el alcance también son importantes. Establecer objetivos demasiado ambiciosos que superen las capacidades administrativas y políticas de un país suele resultar en proyectos inconclusos, mayores costos y plazos más largos. También es importante que la formulación del plan no se separe de su implementación. Es esencial contar con proyectos individuales bien planificados que contribuyan a la consecución de la visión de desarrollo más amplia de un país.
Un enfoque viable para las economías vulnerables a desastres: lecciones de Sri Lanka
Sri Lanka ofrece varias perspectivas sobre la planificación y el desarrollo para países vulnerables a desastres.
En primer lugar, los responsables de las políticas deben formular planes de desarrollo a mediano plazo que incluyan proyectos con visión de futuro y basados en el riesgo.
El Diagnóstico de Gobernanza del Fondo Monetario Internacional (2023) señala que la planificación del gasto en Sri Lanka carece de disciplina, ya que se realizaron importantes ajustes al presupuesto antes de su aprobación por el Parlamento, sin un análisis adecuado de costos, beneficios ni viabilidad.
Peor aún, persisten importantes problemas de gobernanza y corrupción en todas las etapas de la gestión de la inversión pública. Estos incluyen límites de gasto poco realistas en el programa de inversión pública, así como una evaluación deficiente de los proyectos, lo que resulta en una selección de proyectos de baja calidad.
Además, la discordancia entre la planificación del desarrollo y la planificación física aumenta el riesgo de desastres. Por ejemplo, el ciclón Ditwah azotó con mayor fuerza las zonas montañosas, donde el desarrollo no planificado es común.
Los países pueden aprender de Sri Lanka y formular planes de desarrollo a mediano plazo que incluyan proyectos seleccionados mediante mecanismos de evaluación rigurosos, basados en el riesgo y científicos. Es crucial que posteriormente los incorporen al presupuesto anual de capital.
En segundo lugar, los responsables de las políticas deben encontrar maneras de fortalecer la coordinación entre los departamentos gubernamentales para una mejor gestión de las finanzas públicas. La gestión de las finanzas públicas de Sri Lanka requiere mejoras significativas. El programa de inversión pública del país no está limitado por el margen fiscal, no incluye proyectos priorizados y no está claramente vinculado al presupuesto anual ni al sistema de seguimiento y evaluación. Esto conduce al uso indebido de recursos y a la duplicación de proyectos.
Por ejemplo, a pesar del aumento de los riesgos climáticos, las asignaciones presupuestarias directas para la acción climática se mantienen por debajo del 1% del PIB. Se necesita una mayor coordinación entre los departamentos gubernamentales para apoyar un desarrollo basado en el riesgo.
Un desarrollo basado en el riesgo requiere un desarrollo continuo de capacidades a nivel político, administrativo y organizativo. Además, datos más precisos, personal bien capacitado y una mayor cooperación entre ministerios pueden mejorar la eficacia de la planificación. Por lo tanto, es fundamental fortalecer la capacidad de planificación fiscal y de desarrollo a mediano plazo, incluyendo la incorporación de modelos de riesgo en dicha planificación.
El camino a seguir
Los esfuerzos de reconstrucción en los países afectados por desastres deben tener una visión de futuro, yendo más allá de la simple sustitución de la infraestructura dañada. Por consiguiente, se debe priorizar un desarrollo basado en el riesgo que mejore la preparación climática y aborde las reformas estructurales largamente esperadas en los países en desarrollo.
La acción climática es más rentable que la inacción. Los responsables de formular las políticas deben considerar la experiencia de Sri Lanka durante el ciclón Ditwah y restablecer un desarrollo nacional a largo plazo basado en el riesgo. Dichos marcos deben incluir la aplicación de rigurosas evaluaciones científicas de proyectos, una mayor coordinación institucional y una planificación nacional y territorial integrada para reducir la vulnerabilidad ante desastres.
