El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) publicó recientemente un informe especial sobre el calentamiento global de 1.5ºC, el cual subraya que las acciones para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero han sido demasiado escasas y demasiado tardías. Sin embargo, muchos proyectos de adaptación aún consideran que con solo unos pequeños ajustes, los medios de vida y los estilos de vida existentes pueden ajustarse para enfrentar los desafíos del cambio climático. Esta columna argumenta la verdadera aceptación de lo que está sucediendo. La vida cambiará dramáticamente para muchos, y eso tiene implicaciones fuertes para el camino del desarrollo y el bienestar humano.
Cuando vivía en la ciudad de Ho Chi Minh en Vietnam, y me quejaba del calor que sentía, una conocida europea que ya había estado allí durante años sugirió que “uno se adapta” al clima cálido y húmedo. Luego se sorprendió cuando mencioné que no tenía aire acondicionado dentro de mi casa. “Es lo primero que enciendo cuando entro en una habitación”, dijo ella. Entonces, ¿cómo hizo eso que se adaptara al clima pegajoso?
Los aires acondicionados son el tipo de solución rápida que las personas parecen querer para adaptarse a un clima cambiante. Ofrecen la oportunidad de continuar en estilos de vida familiares, que para la mayoría de los europeos del norte incluyen climas más fríos y más secos. Pero los aires acondicionados en realidad no hacen que la gente se adapte. De hecho, incluso podrían hacer que sea más difícil enfrentar el clima real en el exterior debido al contraste entre el aire acondicionado seco y el aire cálido y húmedo.
Este intercambio me llevó a reflexionar sobre lo que realmente constituye la adaptación humana, y que es solo una acción que las personas toman para evitar la adaptación. Me sorprendió que faltara una dimensión en las discusiones actuales sobre adaptación en la ciencia, la política y, en particular, la práctica, a saber, la “aceptación”.
La aceptación tiene que desempeñar un papel mucho más importante en los estilos de vida en los próximos años. Nos guste o no, el clima cambiará de manera que desafiará muchas cosas que las personas de todo el mundo disfrutan para su entretenimiento, además de las cosas que son necesarias para la supervivencia.
La aceptación se describe en el libro The Environment as Hazard, publicado por primera vez en 1978. En el enfoque de los autores Ian Burton, Robert Kates y Gilbert White, la aceptación se considera una de las cuatro formas de afrontar los peligros naturales, junto con la absorción, la reducción y el cambio.
La aceptación es importante porque significa que las personas tienen que enfrentar lo que está sucediendo. En el contexto de la migración que se promociona como una estrategia de adaptación, parece que hay una suposición de que las personas pueden aceptar vivir en una nueva ubicación, en lugar de preferir vivir sus vidas como antes.
No estoy tratando de sugerir que un cambio dramático como la migración no es una necesidad para algunas personas, y una estrategia muy útil para muchas otras. Pero, ¿cuántas personas están realmente dispuestas a dejar sus hogares, sus países y sus redes como primera opción?
En otro nivel, ¿cuántas personas pueden aceptar voluntariamente la posibilidad de que haya menos opciones de empleo en el futuro, porque el cambio climático ha hecho que ciertos trabajos sean imposibles o inexistentes?
Un estudio del 2010 aborda la adaptación desde la perspectiva de la teoría integral, lo que subraya la importancia de los cambios “interiores”, en este caso los cambios personales y culturales que son necesarios ante el cambio climático.
Pero la aceptación va más allá de la conciencia individual sobre el cambio climático. También tiene implicaciones para los enfoques de inversión. ¿Las personas deberían aceptar el cambio climático y adoptar diferentes estrategias de subsistencia que sean menos sensibles al clima? ¿O deberían invertir en actividades que están amenazadas por el cambio climático y tratar de hacerlas menos sensibles?
La agricultura es el ejemplo más pertinente, especialmente para los pequeños agricultores cuya productividad podría aumentar potencialmente con una inversión menor en tecnología o maquinaria de riego. ¿Qué papel juega la aceptación en la elección de la estrategia de las personas? ¿Importa más en algunos casos que en otros? Estos son los tipos de preguntas que se deben hacer al diseñar estrategias de adaptación.
Las políticas y los proyectos de adaptación deben fomentar la aceptación del hecho de que la vida cambiará drásticamente para muchos. Esto debe de ir acompañado de un reconocimiento abierto de que, para aquellos que aún no han alcanzado un nivel decente de bienestar, su camino ahora puede ser más largo, incluso inexistente.
Este es un tema de justicia y equidad, que ya es un concepto central en la política y la práctica del cambio climático. ¿Dónde se incluye la aceptación como un aspecto de la adaptación en las tres ideas de resiliencia, transformación e integración? Rara vez se menciona la palabra en las definiciones:
- La resiliencia, en su conceptualización menos favorecedora, sugiere mantener el status quo. Se puede ver que esto contradice la necesidad de aceptar el cambio.
- La incorporación de la idea, de integrar el cambio climático en la política implica que los negocios normales pueden continuar siempre que se tenga en cuenta el cambio climático, lo que puede o no obligar a las personas a aceptar que algún cambio será extremadamente dramático y que existen límites a la eficacia de la integración.
- La transformación, que exige el mayor cambio de las tres ideas, podría implicar aceptación. Después de todo, las personas tienen que aceptar un nuevo camino implícito en la idea de transformación.
Cuando se redactó la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático a principios de la década de 1990, se centró en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La ciencia de la época consideró que el problema podría contenerse antes de que fuera tan grande que los cambios realmente se experimentaran.
Ahora, casi 30 años después, hay un amplio reconocimiento de que las acciones han sido demasiado pequeñas, demasiado tarde, y que el planeta está sujeto a una cierta cantidad de cambio, como se señaló en el reciente informe especial del IPCC, Calentamiento global de 1.5ºC. Esto sugiere, hasta cierto punto, que el cambio ha sido aceptado.
Sin embargo, muchos de los proyectos de adaptación que se están financiando todavía nutren la actitud de que con solo algunos pequeños ajustes, los medios de vida y los estilos de vida existentes se pueden ajustar para enfrentar los desafíos del cambio climático. Es casi como si las personas estuvieran tratando de evitar el pensamiento negativo, al perseguir ciegamente las acciones que proporcionan un sentido de esperanza de que se puede hacer la transición del bienestar a un clima cambiante, sin daño directo o indirecto.
Esto no sugiere verdaderas aceptaciones
