En todo el mundo, el trabajo de cuidado no remunerado es realizado principalmente por mujeres. En muchos países en desarrollo, y especialmente en zonas rurales, el tiempo y el esfuerzo dedicados a la atención no remunerada son restrictivamente altos, con grandes costes en las perspectivas educativas y laborales de mujeres y niñas. A medida que tanto el empleo juvenil como el rural se convierten en cuestiones prioritarias en el África subsahariana, las políticas que reduzcan el tiempo dedicado a la atención no remunerada serán cruciales para permitir una mayor participación económica, especialmente para las mujeres rurales.
Muchos tipos de ‘trabajo’ no están registrados en las estadísticas laborales tradicionales. Esto incluye el trabajo de atención ‘directa’, como alimentar a un niño o cuidar a familiares enfermos, y el trabajo de cuidado ‘indirecto’, como hacer mandados, cocinar o limpiar. El trabajo de cuidado no remunerado consiste en trabajos de atención directa e indirecta realizados en hogares o en la comunidad sin remuneración. Una gran parte del trabajo de cuidado no remunerado tiene lugar en hogares y es abrumadoramente asumida por mujeres y niñas.
En 2013, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) adoptó una resolución revisando la definición de trabajo, distinguiendo las formas de trabajo remunerado (empleo) y no remunerado, e incluyendo el cuidado no remunerado dentro del ámbito del trabajo. Esto cumplía dos propósitos importantes:
- Hacer que las estadísticas laborales sean más equilibradas en cuanto a género al incluir más trabajo de la mujer; y
- Garantizar la producción constante de datos desagregados por género sobre el trabajo de cuidado no remunerado, con cifras comparables entre países.
Medición de la atención no remunerada y por qué es importante
La OIT estima que cada día se dedican 16,400 millones de horas a trabajos de cuidado no remunerados. Eso equivale a unos 11 billones de dólares, o el 9% del PIB mundial. De esas cifras, el 6.6% (8 billones de dólares) lo llevan a cabo mujeres. En el África subsahariana, el 74% de este trabajo de cuidado no remunerado lo llevan a cabo mujeres, aproximadamente tres veces más que los hombres. Anualmente, eso equivale a 189 días laborables para las mujeres y 66 días laborables para los hombres.
Investigaciones de Burkina Faso sobre el uso diferenciado del tiempo por género muestran que el trabajo no remunerado impulsa la ‘pobreza temporal’ de las mujeres, es decir, la falta de tiempo para estudiar, habilidades o empleo. Esto, a su vez, dificulta su desarrollo de habilidades, autonomía y bienestar general. Es una situación similar en otros países del África subsahariana, donde el acceso limitado a infraestructuras, las normas patriarcales de género y la menor educación son factores clave de la pobreza temporal relacionada con el trabajo de cuidado no remunerado de las mujeres. En cambio, los niveles más altos de educación se asocian con un mayor empoderamiento femenino y un mejor acceso al mercado laboral.
El contexto rural también importa. De hecho, los déficits en infraestructuras de transporte, energía y TIC que son comunes en las zonas rurales aumentan el tiempo y el esfuerzo físico requeridos para tareas no remuneradas, mientras que el matrimonio y la maternidad agravan aún más la carga de trabajo no remunerado de las mujeres.
Juventud rural en África Occidental
Trabajos recientes sobre el empleo juvenil rural en la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (WAEMU) muestran la magnitud de la pobreza temporal de las jóvenes rurales. Abarcando ocho estados miembros—Benín, Burkina Faso, Costa de Marfil, Guinea-Bisáu, Malí, Níger, Senegal y Togo—los datos de la encuesta que abarcan más de 50,000 hogares nos permiten observar el tiempo que las personas dedican a ciertas tareas no remuneradas (véase la Figura 1 más abajo).
Las jóvenes rurales de entre 15 y 34 años en la WAEMU dedican alrededor de 21.5 horas semanales a cuidados no remunerados y tareas relacionadas, cuatro veces más que los hombres jóvenes. El matrimonio o la convivencia no cambian sustancialmente el tiempo total que los jóvenes rurales dedican a actividades de cuidado no remuneradas. En cambio, principalmente altera la composición de sus tareas, con más tiempo en recados, compras y cuidando a niños/adultos y menos en las tareas domésticas o en traer leña y agua.
Por el contrario, las mujeres casadas o que conviven con una pareja dedican casi el doble de tiempo a trabajos no remunerados (unas 25 horas semanales) que las solteras (13.3 horas). Para las jóvenes rurales, el matrimonio o la convivencia aumentan el tiempo total dedicado a trabajo de cuidado no remunerado y transforman la forma en que ese tiempo se distribuye entre las tareas, con saltos especialmente grandes en las tareas domésticas y el cuidado de niños y otros adultos.
El costo de la atención
Las responsabilidades de cuidado suelen tener un alto coste para el empleo de las mujeres, lo que puede impedirles trabajar o restringir las oportunidades laborales a las que pueden acceder fuera del hogar. En 2023, se estima que 708 millones de mujeres (de 15+ años) en todo el mundo estaban fuera de la fuerza laboral principalmente debido a responsabilidades de cuidado no remuneradas, en comparación con 40 millones de hombres. Investigaciones de ONU Mujeres y la OIT también subrayan que la participación en la fuerza laboral disminuye significativamente para las mujeres al pasar de solteras a pareja y luego a la paternidad.
En el África subsahariana, la participación de las mujeres en la fuerza laboral sigue siendo relativamente alta. Sin embargo, para las mujeres empleadas, las actividades generadoras de ingresos deben planificarse en torno a la atención no remunerada, lo que perjudica su productividad y afecta la calidad del trabajo a la que pueden acceder. En entornos rurales, la pobreza temporal es una de las principales razones de la menor productividad agrícola de las mujeres. Sin ningún cambio en sus responsabilidades de cuidado, las mujeres son más vulnerables a las formas de trabajo precarias y a las penalizaciones en sus ingresos y su desarrollo profesional.
Reconocer, reducir y redistribuir la atención
Las respuestas políticas comunes para abordar la pobreza temporal relacionada con el trabajo de cuidado no remunerado de las mujeres incluyen una mejor provisión de cuidado infantil y de ancianos, y la reducción del tiempo y la rutina del trabajo doméstico. En Senegal, por ejemplo, el programa piloto 3R de ONU Mujeres aborda las necesidades de cuidado no remunerado de las mujeres rurales mediante guarderías comunitarias; la provisión de mano de obra e infraestructuras que ahorran tiempo como molinos de mijo, descascaradoras de arroz y estufas mejoradas; y la integración de necesidades y soluciones de cuidado no remunerado en los planes de desarrollo local. En la República Democrática del Congo, los centros comunitarios de cuidado infantil de bajo coste en zonas rurales han tenido una alta adopción, reduciendo el tiempo que las mujeres dedican al cuidado infantil, diversificando sus actividades económicas y aumentando sus ingresos.
Las políticas que amplían el acceso de las mujeres a oportunidades de empleo rural fuera de la explotación agrícola también pueden ayudar. Por ejemplo, un mejor acceso a la conectividad móvil e internet puede ayudar a aumentar las oportunidades laborales para las mujeres rurales. Esto tiene efectos de bienestar más amplios para el hogar. En las zonas rurales de Malawi, por ejemplo, se asocia con una mejor nutrición del hogar. En Senegal y Ghana, la evidencia sugiere que los empleos maternos fuera de la granja conducen a una mayor matrícula escolar, especialmente para las niñas y en hogares más pobres.
Mejorar el acceso al empleo debe ir de la mano de inversiones tanto en infraestructuras como en servicios públicos de atención. En ausencia de alternativas, aumentar las oportunidades de empleo corre el riesgo de simplemente incrementar el trabajo total (remunerado más no remunerado) de las mujeres e incluso incrementar las responsabilidades de cuidado de los niños —probablemente de las niñas— dentro del hogar.
Abordar la carga de trabajo no remunerado de las niñas y mujeres rurales debe considerarse un componente importante de las políticas de desarrollo rural, empleo juvenil e igualdad de género en el África subsahariana. Esto requerirá acciones políticas para reducir la pobreza de tiempo de las mujeres y mejorar su acceso a oportunidades laborales mediante inversiones en infraestructuras, servicios de atención y protección social. Con ese fin, los responsables de formular las políticas deben recurrir a la investigación existente y a programas anteriores para fundamentar las estrategias de cuidados a nivel local, regional y nacional.
