¿Qué es la 4RI?

Liderado por las naciones desarrolladas, el mundo ya está adoptando la cuarta revolución industrial (4RI). La 4RI se refiere a una era de industrialización caracterizada por la digitalización del sector manufacturero. 

Los principales componentes de la 4RI incluyen la inteligencia artificial (IA), el big data, el Internet de las cosas (IoT), la tecnología blockchain, la interacción hombre-máquina, la realidad virtual, la impresión 3D y la robótica. 

Aunque se considera disruptiva, la 4RI ha beneficiado a las principales economías del mundo. Ha promovido la eficiencia y la calidad en la producción y ha reducido significativamente los costos de producción. 

Los países africanos han comenzado a adoptar la 4RI. Por ejemplo, Sudáfrica está implementando la IA y  la impresión 3D en la medicina, el IoT en el suministro de bienes a los consumidores y la tecnología de drones para entregar medicamentos en áreas difíciles. 

La influencia de la 4RI en las personas con discapacidad en el lugar de trabajo 

Las tecnologías 4IR afectan a los puestos de trabajo de varias maneras:

• Creación de empleo, debido al desarrollo de nuevos nichos de mercado, como el comercio electrónico.
• Eliminación/sustitución de puestos de trabajo, debido a las prácticas de automatización que podrían hacer obsoletos los puestos de trabajo de baja y media cualificación, ya que las máquinas se hacen cargo de tareas que antes realizaban los humanos. 
• Redefinición/transformación del puesto de trabajo, en el que se adoptan nuevos estilos de trabajo, como el trabajo a distancia.

Un gran número de trabajadores en África proporcionan mano de obra barata a lo largo de la cadena de valor industrial y manufacturera. Estos trabajadores se verán significativamente afectados por la 4RI, especialmente aquellos con discapacidades que ya enfrentan tasas de desempleo más altas. 

La 4RI puede crear aún más una división entre personas altamente calificadas y no calificadas. En particular, las personas africanas con discapacidad tienen más probabilidades que las personas sin discapacidad de ofrecer mano de obra no calificada, trabajar por cuenta propia en empleos informales o tener un empleo formal a tiempo parcial. Por lo tanto, poseen habilidades avanzadas inadecuadas necesarias para la 4RI y la investigación muestra que pueden ser fácilmente expulsados del empleo , ya que serán menos competitivos. Esto es fundamental, ya que más de 80 millones de personas en África están discapacitadas debido a problemas de salud mental, defectos congénitos, enfermedades o deficiencias físicas. 

Las personas africanas con discapacidad no han explotado plenamente su potencial para contribuir a la 4RI a través de habilidades y talentos como el pensamiento crítico, la creatividad, la inteligencia emocional y la flexibilidad cognitiva. Estas habilidades también se pueden utilizar en el entorno de trabajo remoto, un área que no ha sido completamente explorada por este grupo. Esto les impide participar plenamente en un empleo orientado a la 4RI. 

Si bien varios países africanos, como Kenia, Ghana, Sudáfrica y Egipto, han desarrollado y fabricado tecnologías y dispositivos de asistencia, a menudo son demasiado caros para las personas con discapacidad.Esto dificulta que las personas con discapacidad se beneficien de las tecnologías 4IR que les ayudarán en el lugar de trabajo. Los empleadores que implementan la 4RI también tienen un conocimiento mínimo de cómo trabajar con personas con discapacidades, lo que los excluye aún más de contribuir significativamente a la transición a la 4RI.

Explorando el potencial de la 4RI para las personas con discapacidad 

Los investigadores han señalado que los datos limitados sobre las personas africanas con discapacidad dificultan la formulación de políticas inclusivas relacionadas con la 4RI que satisfagan sus necesidades. Por lo tanto, es necesario llevar a cabo una investigación exhaustiva y recopilar datos sobre las necesidades de las personas con discapacidad en el lugar de trabajo. Esto ayudará a identificar sus fortalezas, debilidades y oportunidades de cambio que se pueden explorar para ayudar a informar las políticas relacionadas con la 4RI y avanzar en las tecnologías de la 4RI que sean inclusivas por naturaleza. 

Los talentos de las personas con discapacidad, como la creatividad, el pensamiento crítico y la inteligencia emocional, pueden explorarse para permitirles obtener y mantener un empleo en medio de la 4RI. Estas habilidades son importantes para el éxito de la transición a la 4RI. También es importante educar y empoderar a  las personas con discapacidad sobre su potencial y las tecnologías que pueden permitirles asumir roles competitivos en el mercado laboral dados los cambios que trae consigo la 4RI. 

Apoyar a las personas con discapacidad con un cambio al trabajo remoto les proporcionará horarios de trabajo flexibles que les permitirán practicar sus habilidades especiales y explorar sus fortalezas. El trabajo a distanciatambién les permitirá realizar cómodamente sus tareas sin tener que desplazarse a la oficina. Esto es especialmente importante en África, donde los proveedores de transporte público han implementado estrategias mínimas para satisfacer las necesidades de las personas discapacitadas. 

Las aplicaciones y dispositivos de asistencia asequibles apoyarán aún más la inclusión de las personas con discapacidades en el lugar de trabajo de la 4RI. Las asociaciones público-privadas para la compra de estas tecnologías y dispositivos mejorarán su asequibilidad. Siempre que sea posible, los empleadores deben comprar tecnologías de asistencia para garantizar la inclusión y la equidad en el lugar de trabajo. 

Por último, se aconseja a los empleadores que implementen la 4RI que formulen procesos internos, regulaciones y pautas sobre cómo trabajar con personas con discapacidad en medio de la digitalización de los lugares de trabajo. Esto potenciará su incorporación en los puestos de trabajo de la 4RI. 

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La actual tasa mundial de extinción se encuentra en su punto más alto de los últimos 10 millones de años. Estamos perdiendo 100 especies por día. ¿El principal culpable? El sistema alimentario mundial que actualmente amenaza al 86 % de las especies.

Se estima que la Tierra alberga 8,7 millones de especies únicas. Cada uno desempeña un papel importante en mantener el equilibrio de nuestro ecosistema.

En 2023, el Foro Económico Mundial clasificó la pérdida de biodiversidad como el cuarto mayor riesgo global en los próximos 10 años. Esta pérdida no solo perjudica la salud de nuestro planeta, sino que también conlleva importantes riesgos financieros, de reputación y empresariales. Agudiza las desigualdades sociales y económicas y aumenta la presión sobre los gobiernos y las empresas para frenar los daños medioambientales. 

¿De qué manera contribuyen las inversiones a la preservación de la biodiversidad?

Necesitamos inversiones financieras del sector privado y de organizaciones públicas que respalden acciones que «protejan, restauren, mejoren el uso y la gestión sostenibles de la naturaleza, o permitan estas acciones«. La financiación a favor de la naturaleza  puede apoyar la biodiversidad de cuatro maneras diferentes:

1. Protección  Actividades que mantienen el estado y las condiciones actuales de la biodiversidad y los ecosistemas.
2. Restauración Acciones que contribuyen a la recuperación o preservación de un ecosistema degradado, dañado o destruido.
3. Uso y gestión sostenibles de la naturaleza   Formas de apoyar el uso de la naturaleza de una manera y a un ritmo que no conduzca a la pérdida de biodiversidad a largo plazo.
4. Condiciones facilitadoras  Políticas, modelos e instrumentos sectoriales, incentivos, datos y otras herramientas que permitan las actividades mencionadas.

Sin lugar a duda, las organizaciones deben incorporar la biodiversidad a sus carteras de inversión. Ya estamos viendo avances positivos. Intensa Sanpaolo fue el primer banco italiano en emitir un bono verde en 2017. Ha desarrollado marcos específicos que cumplen los Principios de los Bonos Verdes (Green Bond Principles), los Principios de los Bonos Sociales (Social Bond Principles) y las Directrices de los Bonos de Sostenibilidad (Sustainability Bond Guidelines) de la Asociación Internacional del Mercado de Capitales (ICMA).

Por otra parte, las instituciones financieras internacionales, como el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), también incorporan a sus inversiones cuestiones relacionadas con la biodiversidad. El Proyecto de Desarrollo Rural Sostenible en Bahía (2014-2022) del FIDA en Brasil mejoró la biodiversidad local de los cultivos agrícolas al invertir en un Programa de Semillas Criollas. Este programa, en el que se recuperan semillas criollas para la producción familiar, logró restaurar más de 1.000 hectáreas del precioso bioma de la Caatinga.

Asimismo, el reciente Marco Mundial de Biodiversidad (MGB) de Kunming-Montreal insta explícitamente a los actores a utilizar instrumentos financieros innovadores para contribuir a alcanzar el objetivo de recaudar 200.000 millones de dólares anuales para la conservación de la naturaleza, de fuentes públicas y privadas, de ahora hasta el 2030.

Instrumentos financieros para promover la conservación de la biodiversidad.

A medida que las organizaciones reconocen la urgencia de integrar la biodiversidad en las estrategias de inversión, han surgido diversas herramientas financieras eficaces para abordar esta cuestión crítica. En esta sección, examinaremos una serie de mecanismos financieros que promueven la conservación de la biodiversidad y analizaremos cómo están reconfigurando el panorama de la financiación medioambiental.

Canjes de deuda por naturaleza: Estos intercambios se han realizado con gran éxito en varios países, como Belice y Ecuador. Los canjes de deuda por naturaleza consisten en que una organización conservacionista internacional y organizaciones locales compren la deuda externa de un país a una tasa de descuento y la conviertan en deuda en moneda local. Los ingresos de esta transacción se destinan a financiar actividades de protección ambiental. Este enfoque se basa en la disposición de los bancos comerciales o de los gobiernos para adquirir una deuda a un precio inferior al valor total del préstamo original. Esta táctica resulta atractiva para muchos países en desarrollo que no pueden saldar completamente sus deudas.

En Belice, un canje de deuda por naturaleza de 553 millones de dólares para proteger los arrecifes de coral redujo la deuda externa del país caribeño en un 10 % de su PIB. Ecuador llevó a cabo el canje de deuda por naturaleza más grande, que implicó recomprar bonos por un valor de US$1.6 mil millones, ahorrando US$1.1 mil millones en pagos de servicio de deuda. Esto resultó en US$450 millones invertidos en actividades de conservación.

Muchos de los países más vulnerables al cambio climático, que tienen acceso limitado a los préstamos tradicionales, tienen la oportunidad de mejorar su recuperación y acceder a recursos fiscales mediante el canje de deuda por naturaleza.

Fuente: imagen adaptada de Dialogo Chino Blog

Bonos verdes: Son bonos estándar, pero con una característica «verde» adicional y se caracterizan por tener un precio fijo, lo que significa que su precio es el mismo que el de los bonos ordinarios. Los bonos verdes para la biodiversidad aseguran que los ingresos obtenidos de su venta se inviertan en proyectos que promueven la biodiversidad o beneficios para su conservación.

El Mecanismo de Productos Básicos Responsables de Brasil es un programa de financiación gestionado por una empresa establecida y especializada en la gestión de fondos que se basa en bonos verdes. Ofrece incentivos económicos a los agricultores brasileños para que produzcan soja en tierras ya desbrozadas y degradadas, con el objetivo de desincentivar una mayor expansión de las tierras agrícolas. El programa también ofrece líneas de crédito a bajo interés a los agricultores brasileños que se comprometen a evitar la deforestación, con el objetivo global de proteger o restaurar 1,5 millones de hectáreas de hábitat natural.

Fuente: imagen adaptada de Dialogo Chino Blog

Pago por servicios medioambientales: Estos programas movilizan y dirigen la financiación de diversos fondos públicos, como el impuesto sobre el combustible y las tarifas por el uso del agua, hacia los agricultores o propietarios de tierras por brindar un servicio ecológico, como la protección de una cuenca hidrográfica.

Algunos países han integrado el Pago por Servicios Ecosistémicos en sus políticas nacionales. Por ejemplo, Costa Rica utiliza impuestos sobre los combustibles, créditos de carbono y alianzas estratégicas con los sectores público y privado para recaudar capital para la conservación de los bosques y los ecosistemas. El FIDA ha colaborado con la organización sin fines de lucro The Nature Conservancy en el Fondo de Agua del Alto Tana en Kenia. Dirigió la financiación de organizaciones públicas y privadas dependientes sobre el agua para recompensar a los agricultores por gestionar sus tierras de forma sostenible y restaurar las tierras degradadas.

Créditos de biodiversidad:  Los créditos de biodiversidad son un mecanismo financiero innovador emergente que sirve como un activo resultante de inversiones en la restauración, conservación y desarrollo de la biodiversidad. Estos créditos se venden a empresas que buscan cumplir sus compromisos medioambientales, sociales y de gobernanza. Fomentan las iniciativas que generan ganancias netas positivas para la biodiversidad, lo que permite a las empresas emprender acciones positivas para la naturaleza y contribuir a los esfuerzos de conservación y restauración a largo plazo. Los créditos de biodiversidad ayudan tanto al sector privado como al público a construir un sistema económico positivo para la naturaleza.

Oportunidades combinadas

La financiación combinada puede incluir una variedad de instrumentos financieros como oferta de garantías, subvenciones, préstamos concesionales, inversiones de capital y seguros para abordar distintos desafíos de inversión. Este método brinda la posibilidad de reducir la brecha entre las necesidades de los pequeños agricultores y los intereses de los inversores sobre cómo relacionarse eficazmente con ellos en las zonas rurales.

Un ejemplo notable es el de Maharashtra, India. El FIDA se asoció con el gobierno de Maharashtra y utilizó la financiación combinada para capacitar a las mujeres de un millón de hogares para que iniciaran y ampliaran negocios competitivos.

Priorizar comunidades y biodiversidad en una escala monetaria significativa

La mayoría de las inversiones de las instituciones financieras internacionales incluyen garantías obligatorias que mitigan los riesgos de biodiversidad y contaminación. Como parte de estas garantías, es importante asegurar que las inversiones que favorecen la naturaleza aumenten los derechos de las comunidades a los recursos, y que se les otorgue un papel activo en la toma de decisiones. El compromiso con las comunidades locales mediante el Consentimiento Libre, Previo e Informado es fundamental en esta etapa.

A medida que navegamos por el complejo equilibrio entre el desarrollo económico y la defensa del medio ambiente, estas innovaciones financieras serán componentes cruciales de una coexistencia armoniosa entre la naturaleza y la humanidad.

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La pérdida de biodiversidad, el deterioro de la salud de los ecosistemas y el aumento de los efectos adversos del cambio climático han dejado de ser noticias sorprendentes. Los efectos resultantes en el bienestar humano, desde la inseguridad alimentaria y la pérdida de ingresos hasta las enfermedades y los desplazamientos, también son ampliamente reconocidos.

Sin embargo, a pesar de todas las pruebas, las organizaciones gubernamentales siguen siendo lentas a la hora de adoptar decisiones y emprender acciones financieras y técnicas que aborden estos problemas.

Afortunadamente, el Marco Mundial de Biodiversidad de Kunming-Montreal constituye un paso positivo en la política intergubernamental. Se adoptó en el marco del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB). Este Marco reconoce la importancia de motivar a las personas en diversos niveles, desde consumidores y productores individuales, hasta las empresas y los responsables políticos para que trabajen por su visión de un mundo en armonía con la naturaleza para 2050.  

El Marco aboga por un enfoque de toda la sociedad y todo el gobierno para alcanzar sus objetivos y metas. Esto requiere que todas las Partes del CDB alineen sus políticas nacionales en esta dirección.

Adoptar este enfoque implica desafíos administrativos y requiere reflexión, diseño y aceptación cuidadosa. Tiene el potencial de generar un cambio radical porque nos obliga a considerar la sociedad humana y los ecosistemas como un único sistema socioecológico. No se trata de un concepto nuevo, pero ciertamente podría considerarse un enfoque novedoso en la elaboración de políticas.

¿Qué son los sistemas socioecológicos?

Un enfoque de sistemas socioecológicos para la toma de decisiones considera la interdependencia entre las personas y la naturaleza. Permite una comprensión más matizada de los factores y acciones que afectan a la integridad y el bienestar de los ecosistemas y las sociedades humanas. Asimismo, ayuda a mostrar cómo las elecciones y decisiones que se toman en un sector afectan a otros en diversos contextos.

Por ejemplo, el monocultivo (siembra de un solo tipo de cultivo en la misma parcela de tierra) puede favorecer la seguridad alimentaria. Pero, lamentablemente, la práctica es perjudicial para la naturaleza. Resulta en la pérdida de recursos biológicos, como plantas, animales y minerales, así como procesos ecológicos. En última instancia, los seres humanos pierden opciones para mantener su salud y bienestar, por ejemplo, plantas medicinales o variedades resistentes al clima y pestes.

Los sistemas socioecológicos esencialmente reconocen que, dentro de un paisaje o un panorama marino, múltiples actores buscan múltiples beneficios de su diversa gama de contribuciones a la sociedad y la economía.

Dependiendo de la parte interesada, estas prestaciones no mutuamente excluyentes podrían ser:

• Relacional: es decir, donde las personas tienen una relación con distintos aspectos de la naturaleza. Por ejemplo, con un lugar sagrado o estéticamente bonito. La naturaleza también puede ser educativa o producir variedades especiales de cultivos vinculados a identidades culturales, por ejemplo. De hecho, los beneficios relacionales informan los hábitos de producción, consumo y gestión de las poblaciones en diferentes contextos.
• Instrumental: cuando la naturaleza proporciona un bien, como alimentos, medicina o fibras, o algún producto que ayuda a producir un bien.
• Intrínseco: el valor de ciertos recursos es que simplemente existen.

La singularidad del enfoque de los sistemas socioecológicos es que abarca la diversidad de dimensiones sociales y ecológicas en distintos tipos de contextos sociopolíticos, medioambientales y económicos. También permite tomar decisiones informadas sobre las compensaciones que surgen durante las interacciones humano-humano y humano-naturaleza. Es decir, las cuestiones de equidad y sostenibilidad más amplias están integradas en el diseño conceptual de dichos enfoques sistémicos.

Los enfoques de sistemas socioecológicos trascienden los enfoques de nexos más conocidos, que examinan las interconexiones entre sectores relacionados (como el nexo alimentación-energía-agua), así como los enfoques de sistemas dentro de un sector (por ejemplo, sistemas agroalimentarios o sistemas de salud). Los enfoques de nexo y sistemas aún no logran adecuadamente tener en cuenta toda la gama de actividades y valores inherentes en un paisaje o paisaje marino.

La socioecología da un mayor sentido de agencia a todos los grupos de actores, incluidos los pueblos marginados, como los pueblos indígenas, las comunidades locales, y otros, como las poblaciones migrantes de las ciudades. Les permite ser parte de la solución a la pérdida de biodiversidad y los impactos del cambio climático, y ayudar a garantizar una población humana próspera. Además, deja espacio para que otros modelos no convencionales de planificación y evaluación (por ejemplo, la riqueza inclusiva, la economía del decrecimiento y la economía solidaria) capten el crecimiento y la prosperidad de una economía.

La resiliencia socioecológica es «la capacidad de adaptarse o transformarse ante el cambio en los sistemas socioecológicos, en particular el cambio inesperado, de forma que siga apoyando el bienestar humano».

En pocas palabras, es un estado de preparación anticipatoria que garantiza que podamos hacer frente y adaptarnos a diversas perturbaciones del sistema socioecológico que puedan surgir de factores naturales, sociales o económicos.

Sin embargo, se debe cultivar activamente y debe abordar varios imperativos, entre ellos:

• Necesidades humanas básicas: por ejemplo, alimentación, salud, ingresos y vivienda.
• Necesidades relacionadas con la seguridad: por ejemplo, acceso a los recursos naturales, derechos y poder de tomar decisiones.
• Necesidades de pertenencia: por ejemplo, sentido de lugar, identidad, equidad e imparcialidad.
• Necesidades de autoestima: por ejemplo, confianza para negociar y educación.

Todos estos aspectos están relacionados con la salud de los ecosistemas y los recursos biológicos, y también con las capacidades, habilidades y conocimientos de las personas que los utilizan. Además, alcanzar la resiliencia socioecológica requiere que múltiples y diversos conjuntos de actores colaboren para identificar soluciones adaptadas a diferentes contextos.

Alinear las actividades humanas hacia la promoción de la resiliencia requiere iniciativas múltiples para garantizar que, entre otros aspectos:

• Las diversas políticas sectoriales no tengan objetivos contradictorios.
• La planificación y la implementación sigan los principios de co-aprendizaje, co-diseño, revisión por pares y apoyo.
• Se busque y promueva activamente el desarrollo de asociaciones inclusivas y la cooperación entre diferentes grupos de actores.
• La financiación necesaria en los puntos de intervención sea accesible y adecuada para su propósito.
• Los organismos (ya estén dirigidos por el Estado o sean organizaciones no estatales) intervengan en medidas de comunicación eficaces y en actividades de desarrollo de capacidades reflexivas que permitan el aprendizaje entre iguales y entre distintos tipos de conocimientos.

Aunque pueda parecer una lista de deseos idealista, es imprescindible que todos participen para lograr el objetivo de vivir en armonía con la naturaleza. Muchos ejemplos en todo el mundo demuestran que este enfoque funciona (véanse, por ejemplo, los ejemplos de la Asociación Internacional para la Iniciativa Satoyama). Lo que necesitamos ahora es la voluntad política en todas las escalas de implementación para convertir lo factible en una posibilidad realista.

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El sexto objetivo de desarrollo sostenible (ODS6) de las Naciones Unidas aboga por un acceso equitativo al saneamiento y la higiene para todos para el año 2030. Sin embargo, en 2022, 3 500 millones de personas carecían de acceso a un saneamiento gestionado de forma segura. Esto confirma que el mundo está alarmantemente lejos de alcanzar este objetivo. Se tendrían que acelerar los esfuerzos y trabajar hasta seis veces más rápido para lograr este objetivo.

Por lo tanto, existe un llamado urgente a los financiadores, las agencias gubernamentales y las organizaciones sin fines de lucro y de la sociedad civil para que no solo intensifiquen las intervenciones actuales, sino que mantengan una curiosidad perpetua por encontrar soluciones alternativas con el fin de mejorar el acceso al saneamiento.

Uno de los principales obstáculos para acceder a un saneamiento de calidad es su elevado costo. Cuando los hogares no disponen de una suma global que alcanza para construir un retrete completo y seguro, suelen recurrir a alternativas menos costosas, como letrinas menos seguras, letrinas compartidas y defecación al aire libre.

Por lo tanto, las intervenciones financieras son un método popular para expandir el acceso al saneamiento. Son una alternativa a otras intervenciones habituales, como los programas de cambio de comportamiento (por ejemplo, el Saneamiento total liderado por la comunidad o CLTS, que desincentiva la defecación al aire libre) y el desarrollo del mercado (por ejemplo, incentivos fiscales para alentar a las empresas a prestar servicio en zonas rurales).

Las intervenciones de financiación para el saneamiento tienen como objetivo hacer que las instalaciones de saneamiento sean asequibles o proporcionar incentivos financieros para fomentar un saneamiento más seguro. De hecho, en diversos estudios se ha descubierto que las intervenciones que proporcionan inversiones monetarias, subvenciones o infraestructuras de saneamiento tienden a dar lugar a una mayor cobertura, acceso y uso de las letrinas que las intervenciones de Saneamiento total liderado por la comunidad o las que se limitan a educar.

Subvenciones para el saneamiento

Los primeros enfoques de financiación de la década de 1980 con frecuencia subvencionaban la construcción total de instalaciones de saneamiento de bajo costo. Sin embargo, era difícil que estos enfoques sean sostenibles debido a la falta de financiación para el mantenimiento continuo, las dificultades para identificar a los hogares necesitados, las percepciones de corrupción, la incapacidad para satisfacer las preferencias de los usuarios y el elevado costo de lograr la producción a grande escala de infraestructura totalmente subvencionada.

Dadas las limitaciones de las subvenciones totales, muchas intervenciones ahora subvencionan las soluciones de saneamiento de forma parcial. Utilizan una variedad de mecanismos que incluyen: dinero en efectivo, vales, créditos fiscales o la provisión de las propias instalaciones. Las subvenciones pueden concederse directamente a los hogares o a las administraciones locales, empresas de servicios públicos u operadores a pequeña escala, con el objetivo de reducir los costos para los hogares.

En algunos casos, las subvenciones se conceden en forma de reembolsos o se basan en los resultados. Esto significa que solo se conceden cuando se alcanzan determinados resultados, como el uso activo de letrinas. Aunque los fondos suelen proceder de organizaciones externas, con frecuencia los fondos procedentes de las compras de los hogares más ricos se utilizan para subvencionar las compras de los hogares más pobres.

Las subvenciones lograron aumentar el acceso al saneamiento. Por ejemplo, el proyecto WASH-SUP2 financiado por International Development Enterprises (iDE) Water for Women y el proyecto GREEN de la UE descubrieron que ofrecer subvenciones del 50 % a los hogares de las zonas rurales de Camboya aumentaba en un 31 % la probabilidad de que el hogar comprara una letrina.

Microfinanciación para el saneamiento

Además de los subsidios, las organizaciones sin fines de lucro recientemente comenzaron a ofrecer inversiones privadas a los hogares para financiar instalaciones de saneamiento. Los hogares luego reembolsan el préstamo, así como los intereses, al prestamista. Este enfoque sigue el modelo de los programas de microfinanciación, en los que las Instituciones de microfinanciación administran pequeños préstamos para fomentar actividades empresariales.

En el contexto del saneamiento, los programas de microfinanciación demostraron ser eficaces. En Camboya, los investigadores de iDE descubrieron que los hogares tenían cuatro veces más probabilidades de comprar una letrina con un microcrédito que con un pago en efectivo a la entrega. Sin embargo, mediante investigaciones también se reveló que, aunque los hogares quisieran pedir un préstamo para financiar instalaciones de saneamiento, muchos (especialmente los hogares pobres) no tienen acceso a la microfinanciación.

Préstamos comunitarios para el saneamiento

A pesar de su éxito en lograr una mayor cobertura de letrinas, la limitación de la microfinanciación para el saneamiento es que a menudo depende de la financiación externa continua. Esto puede conllevar altas tasas de interés y cortos períodos de reembolso. Las técnicas de desarrollo dirigidas por la comunidad pueden proporcionar otra dirección para la microfinanciación para el saneamiento.

En 2019 y 2020, tres Organizaciones de Base Comunitaria (OBC) filipinas, apoyadas por Outreach International (OI)y Outreach Philippines Inc, llevaron a cabo proyectos de préstamos para el saneamiento dirigidos por la comunidad. Mediante propuestas de proyecto diseñadas y desarrolladas por la comunidad, solicitaron fondos a la OI para construir unidades de saneamiento para 121 familias.

Sin embargo, en lugar de proporcionar a las familias todos los fondos que necesitaban, las OBC subvencionaron el 60 % de los costos de construcción, y los participantes en el proyecto devolvieron el 40 % restante a la OBC a lo largo de cinco años a un tipo de interés del 3 %.

Desde entonces, las tres OBC han construido 118 letrinas que dan servicio a más de 722 personas. A diciembre de 2023, los participantes han reembolsado 344.024,00 Pesos Filipinos (₱)(6.254,98 US$), es decir, el 56 % de la suma de reembolso prevista.

Gracias a esta estructura de financiación, las OBC decidieron cómo administrar los préstamos y estructurar el reembolso. Una ventaja de esta autonomía es que las OBC podrían optar no solo por financiar la construcción de nuevas letrinas, sino también su reparación y mantenimiento. La flexibilidad también les permite a los CBO ayudar a los hogares en circunstancias atenuantes. Por ejemplo, pausaron los pagos durante seis meses en 2020 durante la propagación inicial del COVID-19. Asimismo, una OBC optó por cobrar los pagos una vez al año, mientras que las otras dos lo hacían una vez al mes.

Además de la flexibilidad en la estructura del préstamo, la microfinanciación para el saneamiento dirigida por la comunidad permite que los reembolsos, así como los intereses devengados, se mantengan en el grupo comunitario para destinarlos a otros fines. Hasta ahora, las OBC han utilizado este capital recuperado para proporcionar electricidad a su centro comunitario y establecer programas de microcréditos más amplios, entre otros proyectos. Como tiene plazos más cortos, suelen ser de dos a tres meses, estos préstamos ofrecen cantidades más pequeñas, de entre 1000 y 2500 yenes (de 18,18 a 45,45 dólares). Las organizaciones comunitarias han ayudado a alrededor de 117 hogares en las tres comunidades y han acumulado intereses por un valor de 84 907 libras esterlinas (1 543,76 dólares estadounidenses).

Participación comunitaria

La importancia de involucrar a las comunidades en el desarrollo de programas de financiamiento queda aún más en evidencia con el programa de Sustainable Sanitation & Hygiene for All  (SSH4A). Desde 2008, cuando la organización de desarrollo SNV comenzó a implementar el programa, SSH4A ha operado en 135 distritos de 18 países de Asia y África. Un aspecto esencial de la SSH4A son los mecanismos de financiación. Por ejemplo, en Tanzania, SNV creó un fondo rotatorio para que los empresarios aumentaran la producción de letrinas. Aunque al principio fue un éxito, los empresarios decidieron dejar de acceder al fondo ante la preocupación por el incumplimiento de los préstamos. Esto demuestra cómo la participación de la comunidad puede ayudar a garantizar que se tengan en cuenta las inquietudes de los usuarios.

Para alcanzar la equidad en el saneamiento para 2030, se requiere una inversión global. Dado que la asequibilidad es la principal barrera al saneamiento de calidad, las intervenciones que alivian la carga del costo para los hogares son un componente importante del camino para alcanzar este objetivo. Las intervenciones deben apoyar el acceso sostenible al saneamiento para mantener los avances que se lograron a lo largo del tiempo.

Una forma de garantizar que nuestros objetivos de saneamiento sean sostenibles es invertir en soluciones auténticamente dirigidas por la comunidad. Ya se vieron los beneficios de los enfoques dirigidos por la comunidad tanto en nuestra propia investigación en Filipinas como en otros informes. Por lo tanto, sería beneficioso que se preste más atención a las soluciones impulsadas a nivel local para los desafíos de saneamiento ya que ampliarlas puede conducir a mejores resultados que las soluciones de talla única.

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Los fondos soberanos (SWF) están en el centro de un considerable debate político y académico. Alguna vez anunciado como un poderoso vehículo para que los gobiernos dirijan los ingresos provenientes de recursos naturales como el petróleo y el gas hacia el desarrollo, su propósito es cada vez más borroso. Este es especialmente el caso en una era marcada por el cambio climático. Si bien varios estudios han explorado sus fortalezas y debilidades, sorprendentemente hay poca evidencia sobre su impacto económico.

Los SWF son fondos de dinero de propiedad estatal en poder del banco central. Los gobiernos invierten este dinero para recaudar fondos que paguen los servicios públicos, el desarrollo económico y el apoyo financiero a los ciudadanos. Gran parte del dinero de los fondos soberanos proviene de impuestos, regalías, dividendos y licencias de petróleo y gas y, en menor medida, de licencias de minería.

Su número ha aumentado rápidamente desde 2000. Más de 100 fondos soberanos en todo el mundo poseen actualmente en conjunto 8 billones de dólares en activos. Sin embargo, África posee menos del 1% del total mundial en términos de valor de activos. Además, el capital en manos de los fondos soberanos de África se ha reducido en dos tercios desde que terminó el auge de los precios de las materias primas en la década de 2000 y en respuesta a impactos posteriores, en particular la pandemia de COVID-19, cuando los gobiernos intentaron mantener su gasto.

Por lo tanto, existen razones para cuestionar su impacto en el desarrollo que exploramos aquí.

Figura 1: Evolución de la capitalización total de los fondos soberanos en África

Fuente: ilustración de los autores basada en datos compilados de la base de datos SWFI e informes financieros.

Los fondos soberanos tienen tres objetivos diferentes:

• Estabilización: pueden proporcionar una fuente de dinero para el gasto público si la economía sufre una caída repentina, creando así más previsibilidad para el gasto público a lo largo del tiempo.
• Ahorro intergeneracional: transfieren riqueza entre generaciones: el dinero recaudado hoy se puede ahorrar para los ciudadanos que lo necesiten en el futuro.
• Desarrollo interno: financian infraestructura, proyectos de desarrollo y negocios nacionales para apoyar el crecimiento económico.

El consejo normativo estándar ha sido limitar los fondos soberanos a un mandato de estabilización  sin realizar inversiones internas. Sin embargo, un estudio sostiene que los fondos soberanos deberían centrarse en la inversión nacional para ayudar al desarrollo económico. Otro sugiere que deberían apuntar a objetivos de diversificación de las exportaciones mediante una combinación de inversiones nacionales y extranjeras.

Entonces, ¿cuál es el mejor uso de los fondos soberanos, y especialmente frente al cambio climático? A continuación consideramos la evidencia para el continente africano, basándonos en nuestro trabajo para el Instituto Mundial de Investigación de Economía del Desarrollo de la Universidad de las Naciones Unidas.

Figura 2: Mapeo de los objetivos de los fondos soberanos en África

Fuente: construcción de los autores con base en fuentes nacionales.

SWF para la estabilización

Los fondos de estabilización suelen ser necesarios, pero tienen limitaciones y muchas veces se obtienen a expensas del logro de otros objetivos de desarrollo. Además, la pandemia nos ha enseñado que, si bien los fondos soberanos orientados a la estabilización pueden ayudar a sobrellevar la crisis, es muy poco probable que muchos países de ingresos bajos y medianos tengan un fondo de escala suficiente para protegerse contra impactos tan grandes como la pandemia.

Entonces, ¿cómo desarrollar resiliencia no sólo en los días de lluvia, sino también en las temporadas de tormentas? Los países de bajos ingresos necesitan un sistema monetario internacional sólido que ofrezca asistencia integral en tiempos difíciles. Sin un sistema de ese tipo, los países suelen recurrir al autoseguro creando sus propios (y a menudo demasiado pequeños) fondos de estabilización fiscal. En muchos casos, pagar las deudas nacionales con ganancias inesperadas de ingresos podría ser una medida más inteligente (que capitalizar los fondos soberanos) para mejorar la capacidad de endeudamiento en tiempos de necesidad, especialmente cuando faltan sistemas globales de apoyo financiero.

Transferir riqueza entre generaciones

Es posible que los ciudadanos quieran transferir riqueza para ellos mismos para financiar una vejez cómoda, o a las generaciones futuras para obtener seguridad financiera. Sin embargo, hay argumentos en contra de los fondossoberanos intergeneracionales .

En primer lugar, los ciudadanos con necesidades básicas insatisfechas pueden preferir hoy un mayor gasto en nutrición infantil, atención sanitaria básica, educación y transferencias de efectivo para beneficiar a todos. Muchos africanos nunca llegan a la edad adulta, y mucho menos a la vejez. La tasa de mortalidad infantil en África es impactante: uno de cada 13 niños en el África subsahariana muere antes de cumplir cinco años. De los 20 países con las tasas de mortalidad infantil más altas del mundo, 19 están en África. Además, si bien invertir riqueza en activos financieros transfiere riqueza de generación en generación, las inversiones en activos reales, como la educación o la atención médica, respaldan el bienestar de las generaciones actuales y futuras.

Los fondos soberanos y el desafío climático

El cambio climático amenaza la prosperidad futura de los fondos soberanos intergeneracionales. Todos los activos financieros están en riesgo si las temperaturas globales superan los 1.5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, y los daños se aceleran cuando aumentan por encima de los 2 grados Celsius.

El potencial de los fondos soberanos en África es aún más relevante en el contexto de la crisis climática, que debería influir en cómo los gobiernos gastan el ahorro público. El estrés climático pone en peligro la productividad agrícola en el continente, lo que fortalece los argumentos para alejarse de los combustibles fósiles. Pero los esfuerzos globales de descarbonización también pueden perjudicar a las economías africanas. Los combustibles basados en carbono representan alrededor del 40% de las exportaciones africanas, y países como Argelia, Angola, Chad, Nigeria y Sudán dependen en gran medida de ellos (incluso para financiar sus fondos soberanos).

De hecho, de los 20 fondos soberanos más grandes del mundo, 12 se originan en ahorros provenientes de los ingresos del petróleo y el gas, incluida la Autoridad de Inversiones de Libia (LIA), el mayor fondo soberano de África y el único fondo soberano africano entre los 20 principales a nivel mundial. El siguiente mayor fondo soberano de África es el fondo Pula de Botswana, con origen en los ingresos por diamantes. Las economías basadas en el petróleo (Argelia, Angola, Guinea Ecuatorial, Ghana, Nigeria y Uganda) constituyen la mayoría de los fondos soberanos restantes de la región.

Por lo tanto, la descarbonización global también pone en peligro a muchos de los fondos soberanos de África. Esta es la razón por la que abordar el cambio climático y desarrollar la resiliencia de los fondos soberanos van de la mano. Una encuesta reciente indicó que el 60% de los fondos soberanos cree que tener en cuenta el cambio climático mejorará sus rendimientos a largo plazo.

Fondos soberanos frente a fondos dedicados al desarrollo

Es crucial que mejoremos nuestra comprensión de las compensaciones entre los fondos soberanos y los fondos soberanos para el desarrollo (SDF) o los bancos nacionales de desarrollo para promover una transformación de las economías africanas resiliente al clima.

Figura 3: Pros y contras de las diferentes opciones de gestión de ingresos por recursos

Opción de póliza                                   Pros y contras                                      Adecuado si…:

Fuente: construcción de los autores.

Nuestra investigación sugiere que los bancos nacionales de desarrollo ofrecen un mayor potencial que los fondos soberanos para estimular esta transformación a largo plazo. Sin embargo, esto siempre que los bancos tengan mandatos claros, una gobernanza sólida, supervisión legislativa y, no menos importante, un análisis, seguimiento y evaluación de inversiones adecuados.

Si bien es beneficioso iniciar nuevos fondos de desarrollo o recapitalizar los existentes, no sustituyen la inversión pública actual. Son necesarias reglas fiscales claras que definan cómo invierten los gobiernos.

Sin embargo, a menudo resulta difícil para los gobiernos aplicar una estrategia consistente para gastar el ahorro público, incluso con reglas vigentes. Los fondos soberanos que comienzan como fondos intergeneracionales a menudo se convierten en fondos de estabilización de facto cuando gobiernos en apuros necesitan mantener el gasto.

En general, el asesoramiento político estándar cuando se trata de fondos soberanos puede no ser adecuado para África, cuyos países se caracterizan por necesidades apremiantes de diversificación económica y resiliencia climática.

Para repensar el papel de los fondos soberanos, los países africanos necesitarán una financiación mucho mayor en condiciones favorables (más asequibles) y en forma de donaciones del sistema monetario internacional para hacer frente a impactos económicos, como el cambio climático. La investigación que analizamos aquí indica que las instituciones financieras internacionales y las instituciones multilaterales deben tomar medidas más audaces para priorizar suficiente financiamiento para el desarrollo para la prosperidad futura y la resiliencia climática.

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GlobalDev se ha asociado con el Foro de Oxford para el Desarrollo Internacional 2024 para lanzar una serie especial sobre Conflicto y Desarrollo. Esta serie tiene como objetivo examinar las manifestaciones actuales del conflicto, los mecanismos de reconstrucción posconflicto y el papel de las políticas, la diplomacia y los esfuerzos humanitarios en el fomento de la resiliencia y la reconstrucción de las comunidades.

Lo invitamos a aprovechar tanto su investigación como la investigación a la que tiene acceso para escribir un artículo de blog sobre el tema del conflicto y el desarrollo. Las publicaciones de blog deben tener alrededor de 800 palabras y centrarse en cualquiera de los siguientes puntos clave (la lista es indicativa y no exhaustiva):

• Enfoques de desarrollo sensibles al conflicto
• Esfuerzos de consolidación de la paz y reconciliación
• Asistencia humanitaria en zonas de conflicto
• Recuperación económica y desarrollo en entornos posteriores a conflictos
• Dinámica de género en los conflictos y el desarrollo
• Degradación ambiental y conflictos
• El papel de la tecnología en la prevención y resolución de conflictos
• Perspectivas indígenas sobre el conflicto y el desarrollo
• Participación y empoderamiento de los jóvenes en zonas afectadas por conflictos

GlobalDev busca contribuciones accesibles que aprovechen la investigación existente para arrojar luz sobre algunos de los desafíos políticos más urgentes que enfrenta el mundo hoy. No publicamos resúmenes extensos de publicaciones de investigación individuales ni contenido altamente técnico, y muy rara vez aceptamos contribuciones con estilo de artículo de opinión. Le pedimos que analice y vincule tantas fuentes de investigación como sea apropiado para iluminar el desafío político en torno al cual decide enmarcar su contribución.

Lea atentamente nuestro guía de estilo antes de escribir, y envíe su artículo a través de nuestra página ‘Write for Us’. Todas las preguntas deben enviarse a editors.globaldevblog@gdn.int.

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El potencial del comercio de derechos de emisión para financiar la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo es inmenso. Se espera que el mercado mundial de créditos de carbono crezca de US$ 402,58 mil millones en 2022 a casi US$ 4,434 billones para 2031, con una tasa de crecimiento anual masiva del 31%.

Mientras tanto, se estima que la demanda de los países del Sur Global para financiar la mitigación solamente, sin adaptación en la ecuación, alcanzará los 6 billones de dólares para 2030. Para cerrar estas brechas financieras, «es de vital importancia movilizar y dirigir de manera más efectiva las finanzas públicas y privadas hacia fines relacionados con el clima», como argumentaron los investigadores en un artículo de 2021.

En el pasado, los países del Sur Global han sido descuidados como socios iguales en las iniciativas de financiamiento climático, y más bien han funcionado como sitios para compensar las emisiones de las empresas del Norte Global. Pero desde 2015, los mercados de carbono han entrado en un proceso de transformación bajo el Artículo 6 del Acuerdo de París de la ONU que, presumiblemente, coloca a los países del Sur Global como socios iguales a los países del Norte Global en la captura de los beneficios de la financiación climática de los mercados de carbono.

Sin embargo, como hizo hincapié el Grupo Africano de Negociadores, estos nuevos mercados de carbono también entrañan riesgos para los países anteriormente desatendidos: «Para ser inclusivos, los beneficios del artículo 6 del Acuerdo de París deben poder llegar a todas las Partes, en particular a las que tienen un bajo índice histórico de Emisiones GEI [gases de efecto invernadero]. Estos países tienen la mayor necesidad de invertir en el desarrollo sostenible, al tiempo que son muy vulnerables a los efectos adversos del cambio climático resultantes de las emisiones de gases de efecto invernadero que fomentan la prosperidad en otros lugares».

Los mercados de carbono y la agricultura africana

Los debates en torno a los mercados de carbono para financiar la mitigación y la adaptación son muy relevantes para los países agrícolas de África. La distribución sesgada de las emisiones históricas y los costos futuros de la crisis climática son especialmente evidentes en los países que dependen en gran medida de la producción de alimentos para la seguridad alimentaria nacional, los medios de subsistencia y los ingresos de exportación.

Por lo tanto, transformar los sistemas alimentarios de manera sostenible es una prioridad fundamental para muchos países africanos. Por ejemplo, dado que la agricultura contribuye con el 35% del PIB africano y emplea formalmente a más de la mitad de su población, la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA, por  sus siglas en inglés) planea impulsar masivamente el aumento de la capacidad nacional en la producción y el procesamiento de alimentos.

La agricultura también es uno de los principales contribuyentes al cambio climático, ya que representa alrededor del 21% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Por lo tanto, las oportunidades para la mitigación del cambio climático en el sector están ganando cada vez más atención, junto con la necesidad de adaptar los sistemas agrícolas a las nuevas condiciones climáticas y a una población mundial en crecimiento.

Nuevo artículo 6: mercados de carbono bajo regulación de la ONU

La idea de movilizar capital global para la acción climática a través de los mercados de carbono se remonta al Protocolo de Kioto en 1997. Desde entonces ha surgido una vasta industria de compensación.

El muy controvertido Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), el esquema de compensación de carbono iniciado por Kioto, ha sido criticado por sus efectos limitados en la reducción real de emisiones. Además, ha dado lugar a la destrucción socioambiental, el despojo y la exclusión de la población local en los países de acogida, y ha creado dependencias externas hacia las inversiones de las empresas líderes del Norte Global, etiquetadas como «colonialismo del carbono».

Para hacer frente a estas críticas, la nueva regulación del mercado de carbono, resumida en el artículo 6 del Acuerdo de París, promete una mayor rendición de cuentas, una participación justa de los países en desarrollo y un fuerte enfoque en los resultados de sostenibilidad.

El artículo 6 esboza un marco para la cooperación voluntaria entre las naciones para alcanzar sus objetivos climáticos. Un aspecto clave del artículo es la capacidad de los países para transferir créditos de carbono obtenidos a través de la reducción de emisiones. Un país recibirá créditos, Resultados de Mitigación Transferidos Internacionalmente (ITMO, por sus siglas en inglés), a cambio de permitir la reducción de emisiones en otro país a través de proyectos de sostenibilidad. Las ITMO cuentan para la Contribución Determinada a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés) del país que compra ITMOs a través de la implementación del proyecto en el país anfitrión (Figura 1).

Sin embargo, es importante destacar que la ONU ha diseñado una herramienta de sostenibilidad para ayudar a evitar que estas actividades de compensación causen daños sociales y ambientales y lograr un resultado positivo incluso más allá de las ITMO reales. 

Figura 1: Transferencia de ITMOs: Suiza compra créditos de carbono de Ghana a través de la implementación de un proyecto de arroz sostenible para contribuir a las NDC de Ghana a través de reducciones reales, sumando las emisiones de Suiza para evitar el doble cómputo de las reducciones de emisiones.

Figura 2: Número de proyectos por tipo

El cultivo sostenible de arroz en Ghana pone en marcha el Artículo 6

La generación de ITMOs para su comercialización en los mercados mundiales de carbono está vinculada a una variedad de sectores, generalmente asociados con la producción y distribución de energía verde y la eficiencia energética (véase la figura).

Según el Programa de las Naciones Unidas para el Cuidado de los Consumidores y el Cáncer (UNEPCC, por sus siglas en inglés), de los 137 proyectos piloto previstos en el marco del artículo 6, el 77% se realiza en colaboración con países asiáticos, el 13% con países africanos y el 6% con las Américas. El primer proyecto piloto en virtud del artículo 6 es un proyecto para el cultivo sostenible de arroz en Ghana, firmado entre el Gobierno suizo y el ghanés en 2022. Se espera que este proyecto cubra casi el 80% de la producción de arroz de Ghana, ahorrando alrededor de 1 millón de toneladas de dióxido de carbono equivalente para 2030 mediante la capacitación de pequeños agricultores en técnicas agrícolas que reduzcan su huella de carbono, el uso de agua y las emisiones de metano.

El acuerdo permite a los actores públicos y privados de Ghana colaborar en intervenciones de mitigación e intercambiar créditos de carbono con Suiza a cambio de un pago, al tiempo que se mantienen los beneficios para el desarrollo en Ghana (Figura 1). También tiene como objetivo garantizar que las empresas ecológicas emergentes no causen daños medioambientales y respeten los derechos humanos, aplicando así un enfoque holístico hacia el desarrollo sostenible y la industrialización sensible al clima. Este enfoque cooperativo es vital para desbloquear recursos financieros que puedan apoyar iniciativas climáticas, como la adopción de prácticas climáticamente inteligentes en los campos de arroz de regadío.

Caminos a seguir y desafíos en materia de políticas

Hasta la fecha, se espera que el artículo 6 movilice capital para las vías de desarrollo regional sostenible, dependiendo de los procesos de negociación en curso y las relaciones de poder para determinar las reglas del juego en su implementación.

La cuestión de si los nuevos mercados de carbono mejorarán la financiación de las transiciones hacia la sostenibilidad en la agricultura africana es inmensamente compleja, dados los diversos niveles de gobernanza, los múltiples actores involucrados y sus tecnicismos. Esto es especialmente relevante para las economías regionales que dependen de los pequeños agricultores y las redes de proveedores locales, dado que el MDL descuidó la oportunidad de desarrollar un sector agrícola sostenible que incluyera a los actores locales.

Para garantizar una participación africana sólida e inclusiva en la aplicación del artículo 6, los enfoques cooperativos deben ajustarse a las necesidades y los activos locales. Un fuerte compromiso regional y local puede aumentar la capacidad de implementar los objetivos de sostenibilidad de los países africanos y las decisiones de inversión que reducen las lagunas para la explotación. En este sentido, la colaboración panafricana puede crear estructuras a largo plazo que reduzcan los desequilibrios de poder mundiales y mejoren la capacidad institucional para garantizar que los mercados de carbono apoyen el desarrollo sostenible inclusivo, especialmente en industrias básicas como la agricultura.

Por lo tanto, la captura de los beneficios de los nuevos mercados de carbono dependerá del conocimiento de la implementación, la capacidad local y el poder de negociación de las partes receptoras. La forma en que se materializarán estas nuevas colaboraciones, especialmente en lo que respecta a los resultados de sostenibilidad, la participación local y la equidad entre los estados, debe ser monitoreada cuidadosamente en las próximas décadas.

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¿Qué tienen que ver los préstamos con la financiación climática?

Los países del Norte Global proporcionan la mayor parte de su financiación climática a los países del Sur Global en forma de préstamos. Las cifras de la OCDE muestran que en 2021 se prestaron 49,600 millones de dólares (68%) de la financiación pública para el clima de los países del Norte Global. Por el contrario, las donaciones ascendieron a solo 20,200 millones de dólares (28%) en valor. Estas cifras siguen una tendencia a largo plazo, en la que los préstamos representaron más  del 70% de  la financiación pública climática entre 2016 y 2021.

En el contexto del aumento de los tipos de interés, estos préstamos hacen que el coste de la lucha contra el cambio climático sea aún más elevado. Un informe encargado por ONU Medio Ambiente encontró que la vulnerabilidad de un país a los riesgos climáticos aumenta el costo del pago de la deuda: entre 2007 y 2016 se agregaron 62,000 millones de dólares en pagos de intereses adicionales (sector público y privado). 

Este «impuesto» adicional sobre su vulnerabilidad climática por parte de los acreedores públicos y privados, junto con la prevalencia de los préstamos de financiación climática, reduce la capacidad del Sur Global para implementar medidas climáticas sólidas que mejoren su resiliencia al cambio climático y a las perturbaciones económicas. Esto es particularmente preocupante dado que el objetivo actual de financiación climática mundial de 100.000 millones de dólares nunca se ha  cumplido.

Además, los países deben reembolsar estos préstamos durante un período de creciente sobreendeudamiento y aumento de las desigualdades. Según  la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), 59 países del Sur Global se enfrentaron a altos niveles  de deuda en 2022 y, según la Vigilancia del Servicio de la Deuda, el gasto de los países del Sur Global en el servicio de la deuda interna y externa en 2023 fue más de 12 veces mayor que lo que gastaron en adaptación climática.

De hecho, en 2022, la Asamblea General de las Naciones Unidas reconoció que el uso de la deuda pública y el endeudamiento externo para hacer frente a los desastres podría aumentar el servicio de la deuda, limitar el crecimiento y reducir la capacidad de invertir en medidas de resiliencia a largo plazo. Destacó el papel del alivio de la deuda, incluida la cancelación de la deuda, en la prevención de las crisis de la deuda.

La larga sombra de los préstamos multilaterales de financiación climática

La deuda como financiamiento climático no es un fenómeno limitado a los flujos financieros bilaterales entre países. Entre 2016 y 2020, solo  el 23% de la financiación climática de los Bancos Multilaterales de Desarrollo (BMD) (excluidos los fondos multilaterales para el clima) fue concesional (financiación más asequible proporcionada a tasas inferiores a las del mercado).

Los bancos multilaterales de desarrollo determinan qué países son elegibles para el financiamiento climático concesionario utilizando los criterios de la OCDE para el financiamiento del desarrollo relacionado con el clima. Sin embargo, los criterios actuales inhiben el acceso de los países del Sur Global tanto a la financiación para el desarrollo relacionada con el clima como a la financiación de los bancos multilaterales de desarrollo.

Muchos países del Sur Global han propuesto indicadores de vulnerabilidad multidimensional (IMV), que definen el acceso a financiamiento concesional en función de las necesidades y vulnerabilidades. Los países vulnerables al clima también han hecho muchos llamamientos para que la financiación climática se entregue en forma de subvenciones. Mientras tanto, para que todos los países tengan acceso a la financiación climática, los objetivos de financiación climática de la CMNUCC deben cumplirse en su totalidad.

Las consecuencias de la paralización de los préstamos

A pesar de los impactos económicos y sociales de las elevadas deudas, los países que experimentan impactos climáticos a menudo no tienen más remedio que aceptar préstamos. Por ejemplo, los costes totales estimados de las inundaciones históricas de Pakistán en 2022 ascienden a la asombrosa cifra de 46,400 millones de dólares. Sin embargo, el acceso limitado a las subvenciones ha llevado al país a acumular más deuda. En una conferencia de apelación de financiación celebrada a principios de 2023, el 90%  de la financiación proporcionada a Pakistán se realizó en forma de préstamos que se ejecutarían durante un período de tres años. Estos préstamos ascienden a 8,700 millones de dólares de deuda que pesa sobre el país, cuando lo que Pakistán realmente necesitaba eran donaciones.

Un análisis del Fondo Monetario Internacional (FMI) de 11  «desastres naturales» entre 1992 y 2016 muestra que los niveles de deuda aumentaron en los países del Sur Global cuando los desastres dañaron su Producto Interno Bruto (PIB) en más del 20%. En concreto, muestra que la deuda pública aumentó de una media del 68% del PIB en el año del evento climático al 75% del PIB tres años después. Este análisis respalda aún más la necesidad de dar prioridad a las subvenciones frente a los préstamos.

A medida que el cambio climático continúa intensificándose, junto con el aumento de las vulnerabilidades financieras y el debilitamiento de las capacidades de respuesta nacionales, los contribuyentes de financiamiento climático deben comenzar a evaluar con precisión la idoneidad de los préstamos como instrumentos de financiamiento climático.

La UNCTAD tiene un conjunto de Principios sobre la promoción de préstamos y empréstitos soberanos responsables no vinculantes. En el contexto de los excesivos préstamos de financiación climática y la falta de subvenciones y financiación confesional, sería clave actualizar estos Principios y acordar normas vinculantes para la concesión de préstamos y empréstitos responsables que se apliquen a los flujos financieros públicos y privados para el desarrollo y la financiación climática.

Como mínimo, los contribuyentes de financiamiento climático (intermediarios bilaterales, multilaterales, privados y financieros) deben garantizar que las condiciones de los préstamos sean justas, transparentes y estén diseñadas de manera participativa. La falta de escrutinio parlamentario y público aumenta las posibilidades de endeudamiento y préstamos irresponsables. Esto incluye el riesgo de que los países acumulen deudas demasiado costosas o que incluyan cláusulas coercitivas, como  los préstamos respaldados por recursos, en los que los préstamos se otorgan a cambio de recursos naturales futuros. La consecuencia son niveles insostenibles de deuda.

La prevalencia de los préstamos en el ámbito de la financiación climática afianza aún más el endeudamiento en el Sur Global, donde los países se enfrentan a pagos de deuda récord. Numerosas organizaciones de la sociedad civil destacan la necesidad de que la financiación climática se proporcione en forma de subvenciones. Es crucial que los países del Sur Global tengan acceso a una resolución justa de la deuda y a subvenciones, para que puedan implementar medidas climáticas sólidas.

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¿Qué se puede hacer para abordar la crisis mundial de la biodiversidad y ofrecer soluciones “positivas para la naturaleza” para el desarrollo sostenible? Este fue el tema central de la conferencia de Global Development Network (GDN) de 2023. Investigadores, formuladores de políticas y profesionales de todo el mundo se reunieron en el evento en Quito, Ecuador, para discutir este enigma y sus posibles soluciones.  

Abogar por acciones drásticas para abordar pérdidas potencialmente devastadoras de flora y fauna podría basarse en un argumento moral sobre el respeto por las especies y las intrincadas relaciones entre ellas. Después de todo, todos somos parte de ese ecosistema global. Sin embargo, también podría centrarse en el interés propio. El mundo natural proporciona numerosos servicios ecológicos esenciales, incluidos alimentos, medicinas y agua potable, sin los cuales la humanidad estaría en una situación desesperada. 

Este último argumento ciertamente debería funcionar bien con las organizaciones del sector privado, que cada vez más necesitan dar cuenta tanto de su impacto en el mundo natural como de su dependencia de sus recursos en forma de materias primas y otros insumos para los procesos de producción. Los riesgos materiales para las empresas asociados con la pérdida de biodiversidad son una cuestión crítica tanto para las empresas como para los inversores.

Es más, la evidencia emergente no sólo muestra que el “‘riesgo de biodiversidad’” afecta los precios de los activos financieros emitidos de forma privada, como las acciones, sino que las investigaciones también sugieren que perjudica las calificaciones crediticias soberanas en lugares donde el “colapso parcial de los ecosistemas” ha perjudicado a la pesca, la producción de madera tropical y la polinización silvestre. Los mercados financieros ya no ignoran la naturaleza.

Comida y Agricultura

Un sector con un impacto particularmente sustancial en la naturaleza es el de la alimentación y la agricultura. Como señala el Banco Mundial, “es la base de la seguridad alimentaria, pero es extremadamente vulnerable al cambio climático y un importante contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero, así como a la pérdida de hábitat y biodiversidad”. Gestionar las compensaciones entre la conservación ecológica y el suministro de alimentos suficientes para todos es uno de los grandes desafíos para el desarrollo positivo para la naturaleza.

La conferencia de GDN incluyó una sesión plenaria sobre el equilibrio entre los objetivos de producción y conservación, en la que Jyotsna Puri, del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, dijo: “Ya estamos produciendo suficientes alimentos para diez mil millones de personas, y la industria alimentaria contribuye a un tercio de las emisiones de carbono. Necesitamos repensar el sistema de producción de alimentos para tratar a la naturaleza por derecho propio”. Elena Lazos Chavero, de la Universidad Nacional Autónoma de México, añadió: “Lo que tenemos que aportar al debate sobre agricultura sostenible, seguridad alimentaria y biodiversidad es justicia alimentaria y equidad social”.

Pero, ¿las grandes empresas alimentarias están haciendo lo suficiente por la sostenibilidad? No, sugiere el último Benchmark de Alimentación y Agricultura de la World Benchmarking Alliance, que clasifica a las 350 empresas más influyentes del sector según su impacto ambiental, nutricional y social. Según los datos, la gran mayoría de las empresas no reconocen su responsabilidad de proteger la Tierra y alimentar a la población mundial de forma equitativa.

Comercio

El comercio internacional es otra área clave para las compensaciones. El comercio puede exacerbar la degradación de la biodiversidad, pero también tiene el potencial de apoyar la conservación, el uso sostenible y la restauración. Al dirigir una sesión sobre el comercio positivo para la naturaleza para el desarrollo sostenible, Marianne Kettunen de TRADE Hub dijo que la cooperación internacional y la alineación de las políticas comerciales con las regulaciones ambientales, la eliminación de subsidios dañinos y la promoción de prácticas sostenibles pueden ayudar a abordar la crisis de la biodiversidad.

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señala que el Marco Global de Biodiversidad (GBF) Kunming-Montreal, adoptado en diciembre de 2022, proporciona un nuevo punto de referencia sobre la relevancia de la política comercial para la agenda de biodiversidad. El creciente enfoque en el medio ambiente y el desarrollo sostenible en la Organización Mundial del Comercio también presenta una oportunidad para discutir dónde la política comercial podría apoyar el cumplimiento de la agenda –y alinearla con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y sus Objetivos de Desarrollo Sostenible – con el comercio sostenible, como parte de la solución.

Finanzas

¿Qué pasa con las interacciones entre la naturaleza y el sistema financiero? Al igual que con el cambio climático en los últimos años, la pérdida de biodiversidad se reconoce cada vez más como una fuente de riesgo financiero que puede amenazar la estabilidad financiera. Por tanto, entra dentro del mandato de los bancos centrales y los supervisores financieros. Un informe de la Red para Ecologizar el Sistema Financiero recomienda que estas autoridades públicas comiencen a evaluar el grado en que los sistemas financieros están expuestos al riesgo, mediante el desarrollo de análisis de escenarios y pruebas de estrés relacionados con la biodiversidad, y paneles de métricas de biodiversidad.

El informe también pide “la arquitectura financiera necesaria para movilizar inversiones para una economía positiva para la biodiversidad”. Este desafío se debatió ampliamente en la conferencia, incluida la referencia a la “Cumbre sobre un nuevo pacto financiero global” convocada en París por el presidente Macron en junio de 2023. Su objetivo era “sentar las bases para un sistema financiero internacional renovado, creando las condiciones por un avance financiero para que ningún país tenga que elegir entre reducir la pobreza, combatir el cambio climático y preservar la biodiversidad”.   

Una parte clave de la agenda financiera es la creación de nuevas clases de activos positivos para la naturaleza. Estos fueron discutidos en una conferencia plenaria sobre financiamiento de la conservación de la biodiversidad. Camilo Santa, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), citó una serie de ejemplos, incluido el canje de “deuda por naturaleza” de Ecuador, que implica la venta de “bonos azules” que canalizarán dinero hacia la conservación de las Islas Galápagos, uno de los ecosistemas más preciados del mundo. Este caso ecuatoriano puede ser un modelo para otros países altamente endeudados pero ricos en naturaleza. El BID también ha ayudado a países, como Colombia y Costa Rica, a desarrollar estrategias de recuperación pospandemia basadas en el capital natural.

El camino a seguir

El objetivo final de todos estos proyectos y programas en torno a la biodiversidad y el desarrollo sostenible es apoyar un cambio en los flujos financieros globales, alejándolos de resultados negativos para la naturaleza y hacia resultados positivos para la naturaleza. Como coincidieron ampliamente los participantes en la conferencia de GDN, esto debe implicar una combinación de iniciativas de los sectores público y privado, así como una variedad de incentivos y amenazas para fomentar los cambios necesarios en el comportamiento humano individual y colectivo.   

Se puede aprender mucho de nuestra respuesta a la amenaza del cambio climático. Por ejemplo, el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima, que impulsó la presentación de informes corporativos sobre riesgos climáticos, ha inspirado el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con la Naturaleza (TNFD). Este último se describe a sí mismo como “una iniciativa impulsada por el mercado, basada en la ciencia y respaldada por el gobierno que proporciona a las organizaciones las herramientas para actuar sobre cuestiones cambiantes relacionadas con la naturaleza”. El TNFD ha publicado una guía detallada para empresas y finanzas sobre cómo integrar la naturaleza en la toma de decisiones.

Los gobiernos también están empezando a aprender de la respuesta al cambio climático proporcionando financiación para la conservación de la naturaleza, por ejemplo, en el Programa Nacional de Crecimiento Verde de Brasil y el Pacto Verde Europeo. Y la ley de restauración de la naturaleza propuesta por la Unión Europea (UE) representa más un palo que una zanahoria. Al igual que la legislación anterior de la UE para abordar el cambio climático, esta ley establecería objetivos jurídicamente vinculantes para los ecosistemas forestales, marinos, urbanos y agrícolas.  

Estas iniciativas constituyen efectivamente una presión autoimpuesta sobre los gobiernos para que cumplan con los objetivos de conservación y, a su vez, ejercerán presión sobre el sector privado y la sociedad en su conjunto.

Al final, los argumentos a favor de la protección de la biodiversidad pueden defenderse sobre la base de los beneficios económicos, sociales y de salud de la naturaleza. El desarrollo positivo para la naturaleza es bueno tanto para las personas como para el planeta.

La fotografía que acompaña al artículo, titulada «Antes de que se ponga el sol», fue tomada por Santiago Sainz-Trápaga. Obtuvo el 3er puesto en la sección de preservación de la biodiversidad del concurso fotográfico organizado por GDN en colaboración con WWF Ecuador durante la conferencia 2023 de GDN sobre biodiversidad y desarrollo.

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Para los donantes a la investigación interesados en el desarrollo internacional, los últimos años han estado repletos de interesantes debates sobre cómo podría o debería cambiar la financiación. Lo que es interesante aquí es la idea de que cambiar la forma en que funciona la financiación puede tener un efecto en la equidad, en las oportunidades y, de hecho, en el impacto de la investigación. En otras palabras, muchas de estas discusiones sostienen que la financiación de la investigación podría funcionar mucho mejor para abordar las necesidades de desarrollo. Para contribuir a este debate, GlobalDev se ha asociado con la Colaboración del Reino Unido para la Investigación del Desarrollo (UKCDR). Buscamos poner en primer plano el conocimiento crítico que los investigadores y financiadores han generado sobre los enfoques de financiamiento en los últimos años. Esperamos compartir la evidencia existente y las opiniones basadas en evidencia sobre este tema de nicho, para iluminar aún más la práctica de los donantes de todo tipo (internacionales, nacionales, privados y públicos). Estamos abiertos a contribuciones tanto de financiadores de investigación como de investigadores. Si tiene preguntas adicionales que le gustaría hacer (y responder), escríbanos.

Hay varias áreas de controversia en torno a los enfoques de financiación de la investigación. Para empezar, los financiadores de la investigación se preocupan cada vez más por el impacto de la investigación en las políticas y prácticas de desarrollo. El impacto, sin embargo, es en sí mismo un tema de investigación, sin un punto de referencia claro sobre cómo utilizarlo en las decisiones de financiación de la investigación (que, por definición, ocurren antes de que cualquier impacto sea siquiera previsible). ¿Qué está haciendo el énfasis en el impacto en el panorama de la financiación de la investigación? 

Otra área de debate es qué tan cerca deben estar los financiadores de las realidades que su financiamiento pretende iluminar, y qué tan flexibles deben ser para tener en cuenta los desarrollos en el terreno. ¿Se puede lograr un equilibrio entre la ambición, el alcance y un buen conocimiento de los sistemas locales? ¿Cómo puede afectar el imperativo de la cercanía al entorno de desarrollo en el panorama de la financiación de la investigación?

También continúa el debate sobre a quién está destinada realmente la financiación de la investigación para el desarrollo. Los grandes financiadores de la investigación del Norte a menudo ponen como condición que la financiación sea gestionada por sus propias instituciones nacionales, y la «investigación helicóptero» sigue siendo común. En la mayoría de los casos, los investigadores de los países de ingresos bajos y medianos (independientemente de sus cualificaciones y capacidad) siguen estando arrinconados en el papel subsidiario de «socios locales» o son objeto de presupuestos de «desarrollo de capacidades». ¿Existe un «nacionalismo» en el desarrollo de las prácticas de financiación de la investigación y cómo afecta a la investigación?

Por último, gran parte de la investigación financiada por donantes internacionales termina detrás de muros de pago, y los llamados investigadores de los países desarrollados[1] pueden acceder a ella mucho más fácilmente que cualquier otra persona. ¿Puede la creciente presión para aplicar seriamente políticas de acceso abierto ayudar a abordar las desigualdades sistémicas en la investigación para el desarrollo?

A continuación, hemos esbozado algunas de las complejidades y controversias que surgen en torno a los enfoques de financiación de la investigación. Basándonos en su propia experiencia, invitamos a los investigadores y financiadores de la investigación a escribir un blog sobre el impacto de los enfoques de financiación en la investigación. Las publicaciones de blog deben tener alrededor de 800 palabras con un enfoque en cualquiera de los siguientes puntos clave (la lista es indicativa y no exhaustiva):

1. ¿De qué manera, si es que lo hace, el énfasis en el impacto de la investigación afecta a la investigación que se financia?

2. ¿En qué medida participan los llamados investigadores de los países en desarrollo[2] en el proceso de financiación y puede mejorarse?

3. Como investigador o financiador, ¿puede imaginar un mecanismo para hacer que la financiación de la investigación esté menos fragmentada?

4. ¿Cómo pueden los enfoques de financiación apoyar mejor a los llamados investigadores de los países en desarrollo y ayudar a construir un panorama de investigación más equitativo?

[1] Los llamados países desarrollados se refieren a economías de altos ingresos que tienen un INB per cápita de 13.846 dólares o más en 2022

[2] Los llamados países en desarrollo se refieren a países de ingresos bajos y medianos con un INB per cápita de 13.845 dólares o menos en 2022

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