Los esfuerzos para revertir la pérdida de biodiversidad son fundamentales en las ciudades a las que la gente acude cada vez más en busca de una vida mejor. Las “soluciones basadas en la naturaleza” ofrecen los medios para preservar la naturaleza en entornos urbanos y, al mismo tiempo, combatir la contaminación, el cambio climático, la pobreza y la desigualdad. Pero, como explicaron los oradores de la Conferencia de Desarrollo Global de 2023, estas soluciones deben incorporarse firmemente a la corriente principal de las políticas públicas, las prácticas comerciales y los debates de la sociedad civil.
Texto principal:
“En un mundo donde las ciudades crecen y se expanden a un ritmo sin precedentes, resulta cada vez más claro que debemos realizar inversiones estratégicas en urbanización verde para garantizar un futuro sostenible… Para mantener nuestras ciudades saludables, limpias y prósperas, la biodiversidad debe ser una prioridad y el financiamiento debe seguir”.
Estas son las palabras de David Cooper, secretario ejecutivo interino del Convenio sobre la Diversidad Biológica, en el Día Mundial de las Ciudades en octubre de 2023. Su llamado a la acción coincidió con su aparición en la conferencia de Global Development Network (GDN) de 2023 en Quito, Ecuador, donde Investigadores, formuladores de políticas y profesionales de diversos orígenes se reunieron para discutir la amenaza que la pérdida de variedad y abundancia de especies y ecosistemas representa para el desarrollo sostenible. Un tema central del evento fue el potencial del Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal, que busca impulsar acciones que protegerán el 30% de las tierras, océanos, áreas costeras y aguas continentales de la Tierra para 2030, y lograr “un mundo que viva en armonía con la naturaleza para 2050”.
En el contexto de los entornos urbanos, en los que probablemente vivirán dos tercios de la población mundial a mediados de siglo, la clave para lograr este último objetivo reside en las “soluciones basadas en la naturaleza”. Estos elementos de infraestructura verde podrían incluir árboles, plantas, humedales, parques y espacios abiertos que generan oxígeno, absorben carbono, mitigan la contaminación del aire, absorben la lluvia y proporcionan un hábitat para la vida silvestre. En general, promueven tanto un medio ambiente sano como el bienestar de los habitantes.
Este blog presenta lecciones políticas clave de la conferencia de GDN sobre cómo llevar soluciones basadas en la naturaleza a la corriente principal y a nuestras ciudades para un futuro más sostenible.
Futuros urbanos
La importancia de preservar las especies y los ecosistemas no es sólo una cuestión de océanos y bosques tropicales. En la sesión plenaria de apertura de la conferencia, Thomas Elmqvist, de la Universidad de Estocolmo, destacó un consenso emergente: en nuestro “siglo urbano”, la salud de la Tierra depende de la coexistencia de ciudades en rápido crecimiento y el mundo natural.
Una estrategia para guiar a las ciudades hacia el objetivo de conservar la naturaleza para la biodiversidad y el bienestar humano es facilitar un proceso de planificación basado en visiones positivas de los sistemas urbanos entre las partes interesadas. Elmquist describió el Marco de Futuros de la Naturaleza Urbana, una forma de desarrollar visiones y escenarios alternativos para la gestión de la naturaleza en las ciudades basándose en tres conjuntos de valores.
En primer lugar, existe la “naturaleza urbana para la naturaleza”. Esto se basa en los valores intrínsecos de la biodiversidad y apoya, por ejemplo, la reconstrucción de parques urbanos con especies nativas. En segundo lugar, está la “naturaleza urbana para la sociedad”, que se basa en valores utilitarios de lo que es mejor para el bienestar humano y que fomenta soluciones basadas en la naturaleza, como infraestructura verde, techos verdes y humedales artificiales para mejorar el clima, el aire y la calidad del agua y el bienestar físico y mental. Y, en tercer lugar, está la “naturaleza urbana como cultura”. Basado en valores relacionales (los valores de las interacciones entre las personas y la naturaleza, y entre los individuos en la sociedad) esto se manifiesta en parques, jardines botánicos y agricultura urbana, y se celebra en festivales y arte.
Integración de la biodiversidad para el desarrollo sostenible
Varias sesiones de la conferencia de GDN se centraron en la necesidad de ampliar los debates sobre los valores y beneficios de la naturaleza a una audiencia lo más amplia posible y en todos los niveles de la sociedad, desde lo local hasta lo global. Gabriel Quijandría, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, explicó que esa “integración” significa integrar consideraciones sobre la biodiversidad en los procesos de toma de decisiones y políticas en áreas clave como la reducción de la pobreza, la mitigación del cambio climático y el comercio y la cooperación internacional. También se aplica a planes sectoriales específicos en agricultura, pesca, silvicultura, minería, energía, turismo y transporte.
Pero, como reconocieron muchos participantes, la integración es una tarea compleja y desafiante. Podría abarcar desde hablar con las comunidades locales sobre la importancia de los delfines de río en las cadenas alimentarias y los ecosistemas de agua dulce de Ecuador (como lo describe Jessica Pacheco de WWF-Ecuador) hasta persuadir a los inversionistas internacionales de los beneficios de invertir en bonos, fondos fiduciarios y otros instrumentos financieros que promueven la conservación – como lo menciona Camilo Santa del Banco Interamericano de Desarrollo.
La OCDE ha elaborado un “plan de acción” sobre la integración de la biodiversidad, cuyo mensaje central es que los gobiernos “establezcan argumentos sociales y comerciales sólidos”. Propone una evaluación nacional de los servicios ecosistémicos y sus beneficios sociales completos, incluidos los valores monetarios, cuando sea factible, y una base de datos de evidencia sobre los impulsores, las presiones y el estado de la biodiversidad. El informe también recomienda desarrollar mensajes específicos para las partes interesadas y trabajar juntos para identificar soluciones, una idea que se compartió repetidamente durante la conferencia.
Investigación, políticas y educación
Cerrar la brecha entre la investigación y las políticas es un objetivo central de GDN, y hubo mucho debate en la conferencia sobre cómo esto se puede lograr de manera más efectiva en las áreas de la crisis de la biodiversidad y el desarrollo sostenible. Como siempre, es necesario realizar más investigaciones. Las ciencias naturales deben seguir mejorando nuestra comprensión de los ecosistemas y las ciencias sociales deben mostrarnos cómo el comportamiento humano, las estructuras sociales y las instituciones influyen en los esfuerzos de conservación, y cómo desarrollar capacidades para la investigación y el impacto de las políticas en los países de ingresos bajos y medianos.
Todos coincidieron en que se necesita un enorme esfuerzo educativo, no sólo con los estudiantes y el público en general, sino también con los responsables de formular las políticas. Gabriel Quijandría destacó un desafío clave que supone incorporar el medio ambiente y la biodiversidad en las políticas públicas: “Cuando se discuten las propuestas con un gabinete de tomadores de decisiones del sector público, nadie va en contra de la idea de proteger la biodiversidad. El problema está en implementar las propuestas. La idea de abordar el tema está limitada por los presupuestos, la burocracia y la idea de cambiar las cosas”.
Pero hay esperanza de cambio. Las palabras de Carolina Rosero Cordero de Conservación Internacional Ecuador en la sesión plenaria de apertura ofrecen un llamado a la acción adecuado: “Necesitamos ser ambiciosos y dedicados, y colaborar en todos los sectores para abordar las cuestiones de biodiversidad y desarrollo. Y todos debemos trabajar juntos: organizaciones no gubernamentales, empresas, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y gobiernos, integrando al mismo tiempo a los pueblos y comunidades indígenas en la formulación e implementación de políticas”.
La fotografía que acompaña al artículo y que lleva por título «El destino de los gatos de Geoffroy» fue captada por Santiago Sainz-Trápaga. Obtuvo el segundo puesto general y el primero en la sección de pérdida de biodiversidad del concurso fotográfico convocado por GDN en colaboración con WWF Ecuador durante la conferencia 2023 de GDN sobre biodiversidad y desarrollo.
