Las mujeres siguen estando infrarrepresentadas en el liderazgo político a nivel mundial. Esto no es solo una cuestión de igualdad. Las investigaciones demuestran que una mayor representación de las mujeres puede mejorar la prestación de servicios públicos y fortalecer la inversión en salud y educación. Sin embargo, el progreso sigue siendo lento. Nuevas investigaciones preguntan si un factor pasado por alto, los derechos económicos de las mujeres, puede ayudar a explicar quién entra en política.
India ofrece un caso de prueba importante. Las mujeres han ejercido su derecho al voto desde la independencia en gran número. Las enmiendas constitucionales exigen que los estados reserven al menos un tercio de los escaños para mujeres en panchayats y municipios, y muchos estados aumentan esta cifra al 50%. Estas reformas han transformado la presencia femenina en la política local, con alrededor del 46% de los escaños en las instituciones de gobierno local ocupados por mujeres.
Pero ese progreso no se ha trasladado a la representación en el parlamento nacional o en las asambleas estatales, donde las mujeres siguen estando muy infrarrepresentadas. Esto sugiere que la inclusión política formal a nivel local, aunque importante, no es suficiente por sí sola. ¿Qué más, entonces, moldea la capacidad de las mujeres para entrar en la política electoral? Nuestra nueva investigación apunta a parte de la respuesta: los derechos económicos de las mujeres.
Más allá de las cuotas: el papel de los derechos económicos
Una de las principales barreras para que las mujeres se presenten a escaños estatales y nacionales es el alto coste de presentarse a estos cargos, en términos de dinero, redes y capital social. En la India, el control limitado de las mujeres sobre la propiedad y la riqueza puede limitar su capacidad para financiar campañas y movilizar apoyo. Al mismo tiempo, las normas sociales conservadoras a menudo desaniman a las mujeres a entrar en la vida pública, aumentando el coste social de la participación política. Por eso los derechos económicos, especialmente los derechos sobre la propiedad pueden ser fundamentales para facilitar la participación de las mujeres en la política electoral.
Cómo cambió la ley de herencias en la India
Nuestro estudio se centra en el impacto de las enmiendas a la Ley de Sucesión Hindú (HSA), introducida en varios estados indios entre 1976 y 1994. Estas reformas otorgaron a las hijas iguales derechos a la propiedad de la familia conjunta, un cambio importante en un país donde la tierra y los bienes suelen estar controlados por familias extensas. Dado que los estados implementaron estas reformas en diferentes momentos, constituyen un experimento natural para examinar si unos derechos de propiedad más sólidos se asociaron con una mayor participación de las mujeres en la política electoral.
Más mujeres se incorporan a la política electoral
Observamos que el fortalecimiento de los derechos de herencia de las mujeres conlleva un aumento significativo de su participación en las elecciones estatales. Tras las reformas, el porcentaje de candidatas aumenta aproximadamente un punto porcentual en los estados que modificaron la Ley de Sucesiones Históricas (HSA). Si bien esto puede parecer modesto, representa un incremento de alrededor del 25 % con respecto al promedio de la muestra, donde solo el 3,8 % de los candidatos eran mujeres.
Las reformas también mejoran el desempeño electoral de las mujeres. Tras las enmiendas, el porcentaje de votos que reciben las candidatas aumenta en aproximadamente dos puntos porcentuales, y su probabilidad de ganar una elección se incrementa en unos cinco puntos porcentuales. Las reformas no solo incentivan a más mujeres a presentarse a las elecciones, sino que también mejoran sus posibilidades de éxito.
El aumento de la participación se debe en parte a la incorporación de nuevas mujeres, con poca o ninguna experiencia política previa. Esto sugiere que unos derechos de propiedad más sólidos reducen las barreras de entrada y abren oportunidades políticas a un grupo más amplio de mujeres, en lugar de beneficiar únicamente a aquellas ya conectadas a redes políticas.
También observamos cambios en el ámbito de la demanda en la política. Los partidos políticos regionales y estatales parecen más propensos a presentar candidatas tras las reformas, mientras que los principales partidos nacionales muestran menos cambios en la selección de sus candidatos.
En conjunto, las pruebas sugieren que ampliar los derechos económicos de las mujeres puede transformar el panorama político tanto al animar a las mujeres a participar en la competición electoral como al aumentar la disposición de los partidos a apoyarlas.
Porcentaje de mujeres diputadas en cada legislatura de la Lok Sabha (Cámara del Pueblo — cámara baja del Parlamento bicameral de la India)
Porcentaje de mujeres en las legislaturas nacionales
Fuentes: Sitio web de la Unión Interparlamentaria, consultado el 19 de septiembre de 2023; PRS
Cómo los derechos de propiedad moldean la participación política
¿Por qué importan los derechos de propiedad para la participación política? Nuestro análisis sugiere dos mecanismos clave.
Primero, los derechos de herencia más fuertes mejoran la autonomía financiera de las mujeres. Las mujeres expuestas a las reformas tienen más probabilidades de poseer cuentas bancarias, acceder a fondos personales y participar en las decisiones financieras del hogar. Estos cambios pueden aliviar la carga financiera asociada a presentarse a un cargo público.
En segundo lugar, los derechos de propiedad parecen modificar las normas de género. Las mujeres expuestas a las reformas son más propensas a participar en debates políticos, consumir noticias y cuestionar prácticas restrictivas. Estos cambios sugieren un debilitamiento de las barreras sociales que históricamente han disuadido a las mujeres de participar en la vida pública.
El proceso puede no ser puramente directo. Unos derechos de herencia más sólidos pueden mejorar la seguridad económica y el poder de negociación de las mujeres, pero también pueden tener un efecto indirecto al influir en sus perspectivas matrimoniales, su estatus social y su acceso a redes influyentes. Distinguir con mayor claridad entre estos canales sigue siendo un área importante para futuras investigaciones.
Juntos, estos cambios económicos y sociales facilitan que las mujeres se adentren en espacios políticos competitivos. Al mismo tiempo, es poco probable que los efectos de la reforma legal sean automáticos. En muchos contextos, los derechos formales solo se implementan parcialmente en la práctica, y algunos beneficios pueden reflejarse en expectativas cambiantes o en cambios más amplios en las normas sociales en lugar de acceso directo a los bienes heredados. Otras investigaciones también han señalado la posibilidad de una reacción negativa, con la resistencia de hogares o comunidades que podría limitar o incluso revertir el progreso.
Implicaciones para la política
Los esfuerzos para aumentar la representación política de las mujeres suelen centrarse en cuotas y normas electorales. Aunque estos siguen siendo importantes, nuestros hallazgos sugieren que son más efectivos cuando se combinan con reformas estructurales más profundas que fortalecen los derechos económicos de las mujeres.
Las políticas que amplían el acceso de las mujeres a recursos económicos, como la tierra y la propiedad, pueden tener repercusiones más allá del ámbito doméstico. Al fortalecer la independencia financiera y el poder de negociación de las mujeres, dichas reformas pueden reducir las barreras de acceso a la vida pública y política.
Nuestros hallazgos sugieren que las reformas legales que mejoran los derechos económicos de las mujeres pueden complementar los sistemas de cuotas al abordar las limitaciones subyacentes que restringen su participación. Sin embargo, es poco probable que los derechos formales por sí solos sean suficientes. Sus efectos dependen de su implementación, cumplimiento y de esfuerzos más amplios para apoyar la entrada de las mujeres en la política.
Cet article fait partie d’une série co-publiée par GlobalDev et UNU-WIDER, qui présente les articles de recherche retenus pour la Conférence WIDER 2026 sur le développement, consacrée à l’industrialisation verte et à la croissance inclusive dans un ordre mondial fracturé. Il est également disponible sur le blog de l’UNU-WIDER
(Les opinions exprimées dans cet article sont celles de l’auteur ou des auteurs et ne reflètent pas nécessairement celles de l’Institut ou de l’Université des Nations Unies, ni celles des bailleurs de fonds du programme ou du projet.)
