Los países afectados por conflictos y otras formas de fragilidad están luchando para alcanzar el Objetivo Sostenible 7 de las Naciones Unidas sobre el acceso universal a energía asequible y limpia para 2030. Esta columna analiza algunas de las limitaciones clave en el suministro de energía, así como las mejores prácticas comunes para superarlas.
Hay una serie de limitaciones que dificultan la entrega de energía sostenible en los países frágiles y afectados por conflictos, lo cual dificulta el desarrollo económico. En primer lugar, la infraestructura energética es a menudo una víctima cuando estalla la violencia: las centrales eléctricas pueden incendiarse y las líneas de transmisión pueden ser destruidas o desconectadas de los centros de población. Por ejemplo, el conflicto en Sudán del Sur desde 2013 ha llevado al retraso de varios proyectos importantes de energía hidroeléctrica en el Nilo.
En segundo lugar, la falta de capital interna dificulta la inversión en infraestructura energética: el dinero se canaliza hacia la solución de las guerras civiles y otros desafíos inmediatos creados por la fragilidad, lo que conduce a una trampa perpetua de subdesarrollo. En tercer lugar, los conflictos impiden a los inversionistas responsables invertir en infraestructura energética debido a los riesgos de su destrucción.
Instrumentos normativos para suministrar energía en países frágiles
Hay una serie de instrumentos normativos que han trabajado en la entrega de energía renovable en países frágiles, incluyendo el sistema “pay as you go’” (PayGo), tarifas de alimentación, y prestamos solares.
PayGo ofrece a los hogares y empresas fuera de la red la oportunidad de acceder a energía limpia de manera asequible a través de diversos arreglos. En algunos lugares, los clientes pagan un anticipo y hay un sistema de medición instalado con el sistema solar que se desactiva cuando el pago se agota para incentivar a los hogares y a las empresas a pagar.
Este arreglo supera los costos iniciales que suelen venir con la instalación de los paneles solares. Los lugares que necesitan este arreglo son los hogares y las empresas en zonas frágiles donde no existe un sistema de red.
En el este de África, M-Poka ha asignado alrededor de 750.000 hogares al acuerdo PayGo. Mientras que PayGo se ha aplicado en muchos países de África y más allá, Kenia y Tanzania constituyendo más del 80% de las ventas de PayGo. Esto se debe a que la tecnología de pago de dinero móvil está bien establecida en esta región. Esto sugiere la necesidad para otros lugares de mejorar el acceso al dinero móvil, así como el acceso a la información. Para los países frágiles, las tecnologías de telefonía móvil suelen permanecer y, por lo tanto, se puede aplicar un modelo como este si está bien planificado.
Un programa de tarifas de alimentación proporciona incentivos para el despliegue rápido de tecnologías de energía renovable. El programa proporciona incentivos de producción para que las empresas y los hogares instalen su propia energía y reciban un pago por cada kilovatio hora que alimentan a la red.
El programa requiere la disponibilidad de una red eléctrica, así como leyes para proteger la inversión de las personas, para proporcionar estándares de seguridad, y para hacer especificaciones sobre la energía que un hogar o negocio puede producir, y un precio garantizado para los productores.
Esto es eficaz en los centros urbanos de países frágiles, donde suele haber algún nivel de infraestructura de red. Si no hay una red, es importante hacer que el desarrollo de la red sea una prioridad, además de promulgar la legislación para gobernar el programa.
Varios estudios muestran que un acuerdo de tarifas de alimentación puede ayudar eficazmente en la instalación de tecnologías de energía renovable. El programa puede ayudar en lugares donde una red distribuida es la prioridad. Se ha aplicado tanto en los países en desarrollo como en los países desarrollados. En 2011, más de la mitad de los 50 países que utilizaban programas de tarifas de alimentación eran países en desarrollo.
Los préstamos asequibles pueden ayudar a los hogares a tener acceso a la energía. Hay programas disponibles donde los productores de energía forman asociaciones con los bancos para proporcionar energía a los hogares. Las empresas instalan la energía y cobran a los bancos que han aceptado que recibirán un pago mensual por parte de los clientes.
Uno de esos enfoques se ha aplicado en Camerún, Etiopía y Kenia, donde una organización llamada Grupo Participativo de Micro finanzas para África (“PAMIGA”) ha desarrollado lo que se llama un modelo a dos manos para proporcionar acceso a la energía en las zonas rurales. PAMIGA unió dos instituciones en cada contexto: una institución financiera rural y un proveedor de sistemas solares. El primero proporciona los préstamos y el segundo proporciona tecnologías solares de calidad. En la mayoría de los casos, las instituciones financieras realizan un pago directo a los proveedores solares por proporcionar el equipo e instalar el sistema. A continuación, los clientes pagan los préstamos a las instituciones financieras.
El valor de este acuerdo es que proporciona a los clientes tecnologías solares de alta calidad, servicios post-venta y garantía de una manera asequible, lo que de otra manera no podrían lograr. El acuerdo ha llevado a una mejora en la calidad de la iluminación, y una reducción en el gasto de energía, ya que los clientes ya no necesitan comprar queroseno o combustible para generadores, o pagar por la reparación del generador. También se ha llevado a una reducción de los problemas de salud asociados con el uso de queroseno y otras fuentes de energía sucia.
Los países frágiles pueden adoptar este enfoque o diseñar acuerdos de préstamo similares para suministrar energía. Pueden diseñar un acuerdo de préstamo de este tipo con socios internacionales para el desarrollo y la organización humanitaria. Tal vez esos socios puedan subvencionar esos préstamos para hacerlos asequibles como parte de la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de alcanzar formas modernas y limpias de energía para 2030.
Conclusión
Los países frágiles se enfrentan a altos niveles de pobreza energética debido a conflictos y guerras. Como resultado, no pueden permitirse fácilmente desarrollar una infraestructura energética que pueda ofrecerse a todos.
Uno de los factores clave es la amenaza de destrucción, que desalienta a los inversionistas a poner dinero en infraestructura energética. Esto sugiere que la mejor opción es proporcionar energía asequible fuera de la red. Esto se puede hacer a través de una serie de acuerdos innovadores que están demostrando ser eficaces, incluyendo PayGo, tarifas de alimentación y préstamos asequibles.
Estas soluciones son importantes en estos contextos ya que superan los desafíos inherentes en los países frágiles. Por ejemplo, PayGo y los acuerdos de préstamo ayudan a reducir el costo de capital de la instalación de tecnologías de energía renovable. Las tarifas de alimentación proporcionan incentivos a la producción de productores y hogares individuales. Las asociaciones con instituciones humanitarias y de desarrollo pueden ayudar a implementar estas soluciones para suministrar energía a los pobres de los países frágiles.
