Los países en desarrollo invierten cada vez más en plataformas digitales para transformar las operaciones gubernamentales y mejorar la prestación de servicios públicos. En Ruanda, esta transformación está impulsada por IremboGov, una plataforma integrada de gobierno electrónico que agiliza el acceso a servicios esenciales. Si bien esta iniciativa marca un progreso significativo, persisten varias barreras, incluido el acceso limitado a Internet, los altos costos de los dispositivos y la baja alfabetización digital. Superar estos desafíos es vital para garantizar la participación inclusiva en el futuro digital de Ruanda.
La digitalización de los servicios públicos se encuentra en el corazón de la Visión 2050 de Ruanda, un marco político destinado a construir instituciones estatales responsables, capaces y modernas, impulsadas por la visión nacional y el compromiso político.
La primera Estrategia Nacional para la Transformación (NST1, 2017-2024) se centró en el fortalecimiento de la capacidad institucional, la mejora de la eficiencia de los servicios y la mejora de la rendición de cuentas en la administración pública. Sobre esta base, la segunda Estrategia Nacional para la Transformación (NST2, 2024-2029) establece dos objetivos ambiciosos para 2030: lograr el 100% de servicios gubernamentales digitales de extremo a extremo y proporcionar a cada ciudadano una identidad digital única para mejorar la calidad y la eficiencia de los servicios.
IremboGov: el motor del gobierno digital de Ruanda
Lanzado en 2015, IremboGov se ha convertido en la columna vertebral de la estrategia de transformación digital de Ruanda. Como plataforma integrada, brinda a los ciudadanos acceso a más de 100 servicios en sectores como asuntos familiares, inmigración, salud, educación, impuestos y administración de tierras, lo que mejora en gran medida la eficiencia y la accesibilidad en todo el país.
Cada mes, la plataforma gestiona entre 300,000 y 500,000 solicitudes, y el 80% de las transacciones se completan en línea. Los pagos se procesan en tiempo real a través del dinero móvil, las tarjetas de crédito y la banca por Internet, siendo el dinero móvil el más utilizado. Desde su lanzamiento, IremboGov ha procesado más de 25 millones de solicitudes por un valor aproximado de 300 millones de dólares en transacciones, ahorrando más de 100 millones de horas de trabajo. Los plazos de entrega de los servicios también se han reducido de cinco días a solo 24 horas.
IremboGov opera bajo un modelo de asociación público-privada y genera ingresos a través de comisiones sobre aplicaciones pagas exitosas. Se puede acceder a la plataforma a través de un sitio web, una aplicación móvil y una interfaz de datos de servicios suplementarios no estructurados (USSD por sus siglas en inglés) basada en texto que funciona en teléfonos básicos sin necesidad de Internet, lo que garantiza un acceso inclusivo. Para promover aún más la inclusión digital, más de 7,000 agentes en todo el país brindan apoyo de última milla, ayudando a los ciudadanos que carecen de acceso a internet o habilidades digitales, a interactuar con los servicios públicos.
Brecha entre asequibilidad y accesibilidad
Si bien IremboGov representa un logro importante, las evaluaciones internacionales subrayan las áreas que necesitan mejoras. El Índice de Desarrollo del Gobierno Electrónico (EGDI) de las Naciones Unidas de 2024, que evalúa la prestación de servicios en línea, la infraestructura de telecomunicaciones y el capital humano, muestra que la puntuación de Ruanda mejoró de 0.55 en 2022 a 0.58 en 2024. A pesar de esta mejora, esta cifra sigue estando por debajo de la media africana de 0.86 y de la media de África Oriental de 0.75.
El EGDI identifica dos áreas principales de crecimiento: la expansión de la conectividad a Internet, en particular el acceso móvil asequible, y el fortalecimiento de la alfabetización digital para empoderar a los ciudadanos para que participen en las plataformas de gobierno electrónico y en la economía digital en general.
A pesar de la cobertura del 99% de la banda ancha móvil, solo el 20% de los ruandeses utiliza Internet móvil, lo que pone de manifiesto una importante brecha de acceso. Los teléfonos móviles son el principal medio de acceso a Internet, pero solo el 22% de la población posee un teléfono inteligente, significativamente menos que el promedio de África Oriental del 32% y el 49% del África subsahariana.
La asequibilidad sigue siendo un obstáculo clave. Para el 40% de las personas con ingresos más bajos, el costo de un teléfono básico con acceso a Internet y 1 GB de datos consume alrededor del 60% de sus ingresos mensuales, lo que hace que la conectividad sea prohibitivamente costosa y, por lo tanto, limita la inclusión digital.
Las políticas gubernamentales, como el aumento de los impuestos a los servicios móviles, corren el riesgo de agravar el problema. Según un informe reciente de la GSMA, una asociación comercial que representa los intereses de los operadores de redes móviles en todo el mundo, el aumento del impuesto especial del 10% al 12.5%, junto con la reintroducción de un IVA del 18% sobre los teléfonos importados, aumentaría significativamente los costos de los dispositivos. Estas medidas supondrían una carga desproporcionada para la población rural, el 93% de la cual vive por debajo del umbral de la pobreza. Estos cambios fiscales socavan los objetivos de la Política y Estrategia Nacional de Banda Ancha y la iniciativa ConnectRuanda 2.0, cuyo objetivo es impulsar la propiedad de teléfonos inteligentes entre los hogares de bajos ingresos.
Brecha de alfabetización digital: la creciente urgencia
La infraestructura por sí sola no es suficiente: las habilidades digitales son esenciales para navegar por plataformas como IremboGov y acceder a los servicios de gobierno electrónico. Sin embargo, la alfabetización digital sigue siendo limitada, especialmente en las zonas rurales. Los hallazgos recientes sobre los servicios electrónicos de impuestos muestran que muchos usuarios tienen dificultades para interactuar con los sistemas digitales de manera efectiva.
Este desafío es cada vez más urgente, ya que Ruanda tiene previsto poner en marcha más de 200 servicios electrónicos adicionales. El Ministerio de TIC e Innovación estima que cinco millones de ruandeses necesitan mejorar sus competencias digitales para interactuar eficazmente con estas plataformas. En respuesta, el gobierno tiene como objetivo aumentar la alfabetización digital del 53% al 80% para 2027, para lograr la alfabetización digital universal para 2030. Estos esfuerzos son cruciales para cerrar la brecha entre las zonas urbanas y rurales y garantizar un acceso equitativo en el camino de la transformación digital del país.
El progreso de Ruanda en materia de gobernanza digital es impresionante, pero los desafíos persistentes en torno a la conectividad, la asequibilidad y la alfabetización digital siguen impidiendo el acceso equitativo. Estos obstáculos no son exclusivos de Ruanda; Muchos países en desarrollo se enfrentan a problemas similares a medida que persiguen la transformación digital.
Para garantizar que estos esfuerzos beneficien a todos los ciudadanos, las políticas gubernamentales deben hacer coincidir la ambición con la realidad. Esto significa invertir no solo en infraestructura y habilidades, sino también en políticas que protejan el costo del acceso y la asequibilidad. Al priorizar la inclusión, Ruanda, y países similares, pueden construir gobiernos digitales que sirvan a todos, independientemente de sus ingresos o geografía.
