¿Cómo deberían pensar las comunidades locales acerca del papel de los servicios ecosistémicos en el apoyo al bienestar humano, particularmente frente al cambio climático y al desarrollo urbano? Esta columna describe las conferencias del proyecto OpenNESS, que reunió 27 estudios de casos durante un período de cuatro años. El proyecto proporciona soluciones probadas, prácticas y personalizadas para integrar los servicios ecosistémicos en la gestión de la tierra, el agua y la ciudad y la toma de decisiones a nivel local.
En Andhra Pradesh, en el distrito de Godavari oriental de la India, las personas en las áreas de manglares luchan contra la pérdida de una biodiversidad que les proporciona servicios ecosistémicos esenciales. Al mismo tiempo, en el lado oriental de Helsinki, Finlandia, la gente se percata de que el área del bosque boreal cercana de sus hogares se iba a transformar en un denso suburbio, Sibbesborg, con más de 10.000 habitantes.
Estas dos historias provienen de partes del mundo muy alejadas, en contextos sociales y ecológicos totalmente diferentes. Sin embargo, tienen algo importante en común. En ambas áreas, tanto las personas que toman las decisiones como los habitantes de la zona están conscientes de que los cambios que están ocurriendo ahora y los que están en perspectiva, presentan oportunidades y riesgos para la localidad y sus habitantes. La cuestión crucial es tener un proceso de planificación que tenga en cuenta los valores y las aspiraciones de las partes interesadas, además de las preocupaciones ecológicas y económicas.
El proyecto OpenNESS – Operationalisation of Natural Capital and Ecosystem Services – reunió 27 estudios de casos basados en lugares en los que los servicios ecosistémicos podrían desempeñar un papel clave en el bienestar humano y en la integridad ecológica, y podrían también contribuir a la gestión del cambio climático. En cada uno de estos casos, los enfoques, métodos y herramientas se introdujeron y desarrollaron conjuntamente. También se probaron en colaboración estrecha y continua entre los investigadores del proyecto y los consejos consultivos de estudios de caso, mismos que incluyeron a los actores locales clave, desde los planificadores hasta las empresas; de los tomadores de decisiones a los ciudadanos comunes.
La aldea de Andhra Pradesh y el suburbio de Sibbesborg fueron dos de estos casos. Como en todos ellos, el desarrollo se llevó a cabo en estrecha colaboración con los actores locales. La colaboración transdisciplinaria y deliberativa no solo condujo a discusiones positivas, nuevos amigos y una mayor buena voluntad, sino que también se generaron debates abiertos, sugerencias concretas y consensos sobre la toma de decisiones difíciles.
En Andhra Pradesh, el enfoque desarrollado por el Instituto Indio de Investigación y Desarrollo Bio Social (el socio local de OpenNESS) se llama «Conservación y Gestión del Paisaje para un Sustento Sostenible» [“Landscape Conservation and Management for Sustainable Livelihood”]. Fue aceptado por el Gobierno de Bengala Occidental en una reunión celebrada el 13 de marzo de 2017.
Como resultado, en lugar de un enfoque poco sistemático por parte de los departamentos públicos individuales, el plan contribuye a la convergencia de actividades de los 10 departamentos seleccionados bajo el programa general de Rashtriya Krishi Vikas Yojna. El Departamento de Agricultura actuó como nodo articulador. Tras una orden emitida el 27 de marzo de 2017, se planificó una estrategia de creación de capacidad de forma deliberada para que los departamentos de la comunidad y de la línea convergieran mediante la «evaluación y el análisis de las necesidades de capacitación».
En Sibbesborg, la contribución de OpenNESS y sus investigadores se integró en el proceso de planificación municipal local. El logro fue relevante para que los planificadores tomaron el enfoque de los servicios ecosistémicos como punto de partida de su proceso de planificación. El modelo ESTIMAP, en particular, fue utilizado en el área para evaluar las acciones más importantes desde la perspectiva de los servicios ecosistémicos.
Las discusiones estructuradas entre varias partes interesadas trajeron planes para las empresas de cuidado ecológico que existen en el área y que deben mantenerse para apoyar el bienestar de las personas y proporcionar medios de vida para quienes trabajan en el negocio. Como Sibbesborg es parte de un gran municipio, las lecciones positivas y negativas aprendidas del proceso de planificación tienen un enorme potencial para influir en los procesos en otras partes del municipio y en otros lugares de Finlandia.
Las experiencias de los 27 casos se pueden encontrar en los resultados del proyecto, especialmente en Policy Brief 9, que reúne las lecciones aprendidas, así como el folleto de todos los casos de OpenNESS.
