Las empresas y las instituciones financieras enfrentan graves riesgos en torno a la pérdida de biodiversidad: no sólo dependen de los recursos de la naturaleza, sino que también se les considera responsables de grandes daños al medio ambiente. La Conferencia de Desarrollo Global de 2023 exploró las implicaciones de la pérdida de biodiversidad para el sector privado, destacando la necesidad crítica de orientación para cambiar su enfoque hacia un desarrollo “positivo para la naturaleza”.
¿Qué se puede hacer para abordar la crisis mundial de la biodiversidad y ofrecer soluciones “positivas para la naturaleza” para el desarrollo sostenible? Este fue el tema central de la conferencia de Global Development Network (GDN) de 2023. Investigadores, formuladores de políticas y profesionales de todo el mundo se reunieron en el evento en Quito, Ecuador, para discutir este enigma y sus posibles soluciones.
Abogar por acciones drásticas para abordar pérdidas potencialmente devastadoras de flora y fauna podría basarse en un argumento moral sobre el respeto por las especies y las intrincadas relaciones entre ellas. Después de todo, todos somos parte de ese ecosistema global. Sin embargo, también podría centrarse en el interés propio. El mundo natural proporciona numerosos servicios ecológicos esenciales, incluidos alimentos, medicinas y agua potable, sin los cuales la humanidad estaría en una situación desesperada.
Este último argumento ciertamente debería funcionar bien con las organizaciones del sector privado, que cada vez más necesitan dar cuenta tanto de su impacto en el mundo natural como de su dependencia de sus recursos en forma de materias primas y otros insumos para los procesos de producción. Los riesgos materiales para las empresas asociados con la pérdida de biodiversidad son una cuestión crítica tanto para las empresas como para los inversores.
Es más, la evidencia emergente no sólo muestra que el “‘riesgo de biodiversidad’” afecta los precios de los activos financieros emitidos de forma privada, como las acciones, sino que las investigaciones también sugieren que perjudica las calificaciones crediticias soberanas en lugares donde el “colapso parcial de los ecosistemas” ha perjudicado a la pesca, la producción de madera tropical y la polinización silvestre. Los mercados financieros ya no ignoran la naturaleza.
Comida y Agricultura
Un sector con un impacto particularmente sustancial en la naturaleza es el de la alimentación y la agricultura. Como señala el Banco Mundial, “es la base de la seguridad alimentaria, pero es extremadamente vulnerable al cambio climático y un importante contribuyente a las emisiones de gases de efecto invernadero, así como a la pérdida de hábitat y biodiversidad”. Gestionar las compensaciones entre la conservación ecológica y el suministro de alimentos suficientes para todos es uno de los grandes desafíos para el desarrollo positivo para la naturaleza.
La conferencia de GDN incluyó una sesión plenaria sobre el equilibrio entre los objetivos de producción y conservación, en la que Jyotsna Puri, del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, dijo: “Ya estamos produciendo suficientes alimentos para diez mil millones de personas, y la industria alimentaria contribuye a un tercio de las emisiones de carbono. Necesitamos repensar el sistema de producción de alimentos para tratar a la naturaleza por derecho propio”. Elena Lazos Chavero, de la Universidad Nacional Autónoma de México, añadió: “Lo que tenemos que aportar al debate sobre agricultura sostenible, seguridad alimentaria y biodiversidad es justicia alimentaria y equidad social”.
Pero, ¿las grandes empresas alimentarias están haciendo lo suficiente por la sostenibilidad? No, sugiere el último Benchmark de Alimentación y Agricultura de la World Benchmarking Alliance, que clasifica a las 350 empresas más influyentes del sector según su impacto ambiental, nutricional y social. Según los datos, la gran mayoría de las empresas no reconocen su responsabilidad de proteger la Tierra y alimentar a la población mundial de forma equitativa.
Comercio
El comercio internacional es otra área clave para las compensaciones. El comercio puede exacerbar la degradación de la biodiversidad, pero también tiene el potencial de apoyar la conservación, el uso sostenible y la restauración. Al dirigir una sesión sobre el comercio positivo para la naturaleza para el desarrollo sostenible, Marianne Kettunen de TRADE Hub dijo que la cooperación internacional y la alineación de las políticas comerciales con las regulaciones ambientales, la eliminación de subsidios dañinos y la promoción de prácticas sostenibles pueden ayudar a abordar la crisis de la biodiversidad.
Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente señala que el Marco Global de Biodiversidad (GBF) Kunming-Montreal, adoptado en diciembre de 2022, proporciona un nuevo punto de referencia sobre la relevancia de la política comercial para la agenda de biodiversidad. El creciente enfoque en el medio ambiente y el desarrollo sostenible en la Organización Mundial del Comercio también presenta una oportunidad para discutir dónde la política comercial podría apoyar el cumplimiento de la agenda –y alinearla con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y sus Objetivos de Desarrollo Sostenible – con el comercio sostenible, como parte de la solución.
Finanzas
¿Qué pasa con las interacciones entre la naturaleza y el sistema financiero? Al igual que con el cambio climático en los últimos años, la pérdida de biodiversidad se reconoce cada vez más como una fuente de riesgo financiero que puede amenazar la estabilidad financiera. Por tanto, entra dentro del mandato de los bancos centrales y los supervisores financieros. Un informe de la Red para Ecologizar el Sistema Financiero recomienda que estas autoridades públicas comiencen a evaluar el grado en que los sistemas financieros están expuestos al riesgo, mediante el desarrollo de análisis de escenarios y pruebas de estrés relacionados con la biodiversidad, y paneles de métricas de biodiversidad.
El informe también pide “la arquitectura financiera necesaria para movilizar inversiones para una economía positiva para la biodiversidad”. Este desafío se debatió ampliamente en la conferencia, incluida la referencia a la “Cumbre sobre un nuevo pacto financiero global” convocada en París por el presidente Macron en junio de 2023. Su objetivo era “sentar las bases para un sistema financiero internacional renovado, creando las condiciones por un avance financiero para que ningún país tenga que elegir entre reducir la pobreza, combatir el cambio climático y preservar la biodiversidad”.
Una parte clave de la agenda financiera es la creación de nuevas clases de activos positivos para la naturaleza. Estos fueron discutidos en una conferencia plenaria sobre financiamiento de la conservación de la biodiversidad. Camilo Santa, del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), citó una serie de ejemplos, incluido el canje de “deuda por naturaleza” de Ecuador, que implica la venta de “bonos azules” que canalizarán dinero hacia la conservación de las Islas Galápagos, uno de los ecosistemas más preciados del mundo. Este caso ecuatoriano puede ser un modelo para otros países altamente endeudados pero ricos en naturaleza. El BID también ha ayudado a países, como Colombia y Costa Rica, a desarrollar estrategias de recuperación pospandemia basadas en el capital natural.
El camino a seguir
El objetivo final de todos estos proyectos y programas en torno a la biodiversidad y el desarrollo sostenible es apoyar un cambio en los flujos financieros globales, alejándolos de resultados negativos para la naturaleza y hacia resultados positivos para la naturaleza. Como coincidieron ampliamente los participantes en la conferencia de GDN, esto debe implicar una combinación de iniciativas de los sectores público y privado, así como una variedad de incentivos y amenazas para fomentar los cambios necesarios en el comportamiento humano individual y colectivo.
Se puede aprender mucho de nuestra respuesta a la amenaza del cambio climático. Por ejemplo, el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con el Clima, que impulsó la presentación de informes corporativos sobre riesgos climáticos, ha inspirado el Grupo de Trabajo sobre Divulgaciones Financieras Relacionadas con la Naturaleza (TNFD). Este último se describe a sí mismo como “una iniciativa impulsada por el mercado, basada en la ciencia y respaldada por el gobierno que proporciona a las organizaciones las herramientas para actuar sobre cuestiones cambiantes relacionadas con la naturaleza”. El TNFD ha publicado una guía detallada para empresas y finanzas sobre cómo integrar la naturaleza en la toma de decisiones.
Los gobiernos también están empezando a aprender de la respuesta al cambio climático proporcionando financiación para la conservación de la naturaleza, por ejemplo, en el Programa Nacional de Crecimiento Verde de Brasil y el Pacto Verde Europeo. Y la ley de restauración de la naturaleza propuesta por la Unión Europea (UE) representa más un palo que una zanahoria. Al igual que la legislación anterior de la UE para abordar el cambio climático, esta ley establecería objetivos jurídicamente vinculantes para los ecosistemas forestales, marinos, urbanos y agrícolas.
Estas iniciativas constituyen efectivamente una presión autoimpuesta sobre los gobiernos para que cumplan con los objetivos de conservación y, a su vez, ejercerán presión sobre el sector privado y la sociedad en su conjunto.
Al final, los argumentos a favor de la protección de la biodiversidad pueden defenderse sobre la base de los beneficios económicos, sociales y de salud de la naturaleza. El desarrollo positivo para la naturaleza es bueno tanto para las personas como para el planeta.
La fotografía que acompaña al artículo, titulada «Antes de que se ponga el sol», fue tomada por Santiago Sainz-Trápaga. Obtuvo el 3er puesto en la sección de preservación de la biodiversidad del concurso fotográfico organizado por GDN en colaboración con WWF Ecuador durante la conferencia 2023 de GDN sobre biodiversidad y desarrollo.
