Este blog es parte de una serie organizada en conjunto con la decimonovena conferencia de desarrollo global.
La prestación de servicios de información climática a los pequeños agricultores puede desempeñar un papel clave para que el sector agrícola de los países africanos sea más resistente al cambio climático. Esta columna, es una aportación al concurso internacional de blogs juveniles de GDN 2019, la cual describe evidencia de investigación sobre cómo se pueden abordar los cinco grandes desafíos de la provisión de información: prominencia, acceso, legitimidad, equidad e integración.
La agricultura es el pilar de muchos países en desarrollo en África. Por lo general está dominada por pequeños agricultores, la mayoría de los cuales residen en regiones semiáridas. A menudo son vulnerables a las condiciones climáticas adversas, como lluvias inadecuadas, inundaciones y temperaturas extremas, junto con brotes de plagas y enfermedades, que a menudo resultan en graves pérdidas de cosechas y ganado.
Muchos de los riesgos a los que se enfrentan estos agricultores son causados por el cambio climático. Debido a que la mayoría de los pequeños agricultores carecen de acceso a servicios climáticos específicos, confiables y procesables, no se preparan plenamente para las estaciones agrícolas.
Los servicios de información climática son una contribución clave para la toma de decisiones de los agricultores sobre la adaptación al cambio climático. Pueden desempeñar un papel importante en hacer que el sector agrícola de los países africanos sea más resistente.
Arame Tall, especialista en servicios climáticos, ha realizado varios estudios de casos en África y Asia. Estos ofrecen ideas sobre cómo proporcionar servicios de información sobre el clima a los pequeños agricultores de manera efectiva, abordando así el Objetivo de Desarrollo Sostenible 13: Acción Climática. Proporcionar servicios de información climática a los grupos más vulnerables de la comunidad es una forma de desarrollar su resiliencia, y debe ser una prioridad urgente.
El trabajo de Tall ha ayudado en el diseño y producción de proyectos de servicios climáticos en la mayoría de los países en desarrollo, ayudando así a los agricultores a adaptarse al cambio climático. Además, la investigación de Tall sobre los servicios climáticos ha inspirado al personal de ciertos departamentos de los servicios meteorológicos nacionales (SMN) en África, y los ha retado a tomar medidas en sus países en la aplicación de marcos de servicios climáticos a nivel nacional.
Para que los pequeños agricultores se beneficien de los servicios climáticos, hay cinco desafíos estratégicos que deben abordarse: la prominencia, el acceso, la legitimidad, la equidad y la integración. El trabajo de Tall y sus colegas pone de relieve cómo se pueden superar estos desafíos, y ha formado un marco en el que los departamentos de los SMN de los países en desarrollo y sus asociados prestan servicios de información climática a los usuarios finales.
Prominencia
La prominencia requiere que la información climática se adapte y se pueda aplicar al tomar decisiones a nivel de granja. Esto implica cerrar la brecha entre la información climática que los agricultores necesitan y la que se proporciona. Para que el desafío de la prominencia se aborde con éxito, es necesario establecer asociaciones entre los productores y las asociaciones público-privadas entre los departamentos de los SMN, las partes interesadas en la agricultura, el desarrollo, la comunicación, los agricultores, etc.
En Rwanda, por ejemplo, algunos pequeños agricultores informan que pueden tomar decisiones informadas a nivel agrícola utilizando las previsiones estacionales que reciben de Meteo Rwanda. Tomar tales decisiones es posible porque antes de la temporada agrícola, los agricultores habían recibido capacitación sobre “servicios climáticos integrados participativos para la agricultura”, en los que se discutían las previsiones relacionadas con la agricultura entre los agricultores, los agrónomos y los socios locales del proyecto.
Acceso
El acceso implica proporcionar servicios climáticos oportunos a las comunidades rurales que se encuentran en lugares remotos y no tienen una infraestructura desarrollada. La ampliación del acceso a los servicios climáticos requiere una combinación de canales de comunicación, como los medios electrónicos de comunicación (radio y televisión) (SMS y servicios de llamada) y los canales comunitarios (servicios de extensión agrícola, organizaciones de agricultores y redes sociales).
En África, los principales canales para la difusión de información climática incluyen la radio, la televisión, los boletines y los correos electrónicos. Países como Kenia, Etiopía y Sudán han desarrollado sitios web de información climática, donde pueden compartir información con los usuarios finales interesados.
En la India, la presencia de un centro agrometeorológico local en el marco del proyecto integrado del Servicio de Asesoramiento Agrometeorológico (AAS, por sus siglas en inglés) ha mejorado el acceso y la utilización de los avisos. Una evaluación de este proyecto indica que la capacitación y el debate en las aldeas son canales de difusión superiores.
Una fuente y clave de éxito identificada por los agricultores en la evaluación del proyecto de AAS fue el uso de una variedad de canales de comunicación para llegar a ellos. Entre ellos se encontraban los SMS y mensajes de voz, medios de comunicación (periódicos, radio y televisión), Internet, reuniones y capacitación con trabajadores de extensión agrícola, centros de conocimiento locales, ONG locales, clubes de agricultores, boletines y anuncios por micrófono en las aldeas. En las aldeas donde los agricultores informan haber recibido información de AAS a través de un mayor número de canales de comunicación, la conciencia y el uso de AAS son mayores.
Legitimidad
La legitimidad consiste en garantizar que los agricultores sean propietarios de los servicios climáticos que se les prestan y que también participen en el diseño y la prestación de los servicios. Ya en 1982, en Malí, se puso en marcha un proyecto que proporcionaba información sobre el clima a los agricultores. El objetivo del proyecto era averiguar cómo los agricultores utilizaban la información climática para tomar decisiones agrícolas informadas.
Los agricultores del proyecto participaron directamente en actividades agrometeorológicas, como la recopilación de datos de lluvias y el envío a su departamento de servicios meteorológicos. Los agricultores también participaron en el diseño de los datos meteorológicos y climáticos que se requerían. En el 2014, miles de agricultores de Malí seguían participando en actividades agrícolas y podían interpretar la información para adaptar sus pronósticos.
Equidad
En África, las mujeres generalmente tienen menos acceso a la información y a los recursos que los hombres. La equidad consiste en incluir a las mujeres, los pobres y otros grupos socialmente marginados en el diseño y la prestación de servicios de información sobre el clima.
Un estudio de caso en la región de Kaffrine, Senegal, que se centró en las necesidades de información sobre género y clima, indica que las mujeres prefieren ciertos canales de comunicación de información. Estos incluyen puntos de recolección de agua, como pozos, mercados y mensajes SMS.
Integración
Los servicios de información climática pueden integrarse en un paquete más amplio de un programa de apoyo o desarrollo agrícola. Esto mejorará la capacidad de los agricultores para actuar sobre la información que reciben. Además, la información sobre el clima puede integrarse con otras formas de información agrícola vital para los agricultores, por ejemplo, la información sobre los mercados agrícolas.
En asociación con la Alianza Internacional y Meridional para los Recursos Indígenas (SAFIRE, por sus siglas en inglés), Oxfam ejecutó un proyecto apoyado por el Gobierno de Zimbabue – Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Fondo para el Medio Ambiente Mundial. En el marco de este proyecto, los pequeños agricultores, además de recibir servicios climáticos a medida, también tenían acceso a servicios financieros, así como a los vínculos de mercado. Esto ayudó a mejorar la resiliencia de los agricultores ante los impactos inducidos por el clima.
Conclusiones
En el debate anterior se destacan los cinco desafíos de la provisión de información que deben abordarse para que los servicios climáticos sean eficaces. El cambio climático y el impacto de los proyectos de cambio climático suelen tomar tiempo para construirse. Sin embargo, las experiencias de investigación de África y Asia, en consonancia con los cinco desafíos, indican que los servicios de información sobre el clima tienen el potencial de mejorar la capacidad de adaptación de los agricultores.
El cambio climático es un bien público que reúne a una variedad de actores diferentes dentro de la economía. Por lo tanto, para que los servicios de información sobre el clima tengan más impacto en los agricultores, es necesario que se canalicen más fondos públicos hacia la ejecución de los proyectos de cambio climático, así como las asociaciones necesarias. El aumento de la inversión pública en proyectos de cambio climático, por ejemplo, los proyectos sobre el establecimiento de marcos de servicios climáticos no solo contribuirán a mejorar la adaptación nacional al cambio climático, sino que también contribuirán a resolver el problema de la escasa información climática, especialmente en África.
Las asociaciones y colaboraciones nacionales entre las partes interesadas en la agricultura y el cambio climático también son de importancia. Tales asociaciones pueden incluir expertos en cambio climático de los departamentos de servicios meteorológicos, agrónomos de agencias gubernamentales en agricultura, empresas privadas en agricultura y tecnología de la información, academia en investigación y los propios agricultores. Estos deberían trabajar conjuntamente para lograr una producción, difusión y prestación eficientes y eficaces de servicios de información sobre el clima que sean más viables.
