La educación es uno de los instrumentos más poderosos para sentar las bases del crecimiento sostenible, reducir la pobreza y la desigualdad y mejorar la vida de las mujeres. Pero las niñas tienen menos probabilidades de ir a la escuela y, más probabilidades de abandonar la escuela y muchas menos probabilidades de ir a la universidad. Esta columna, que explora cómo garantizar el acceso de las niñas a una educación secundaria de alta calidad, concluye que hacer que la educación funcione mejor para las niñas también mejorará los resultados para los niños. Cuando las niñas están aprendiendo, todos ganan.
La educación de las niñas es una fuerza impulsora para el desarrollo económico, la estabilidad geopolítica y el progreso en el cambio climático, como lo demuestran las investigaciones de la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) y el Banco Mundial. Lograr un mejor acceso y calidad de la educación secundaria de las niñas en Uganda es una prioridad en todo el sector. Pero hay una desconexión entre esta aspiración y la impartición: la educación secundaria de las niñas no está garantizada y es un resultado complejo.
La educación secundaria es particularmente difícil en términos de inscripción y acceso, especialmente entre las niñas. La evidencia muestra que las niñas se atrasan sistemáticamente en cuanto a completar la escolaridad, el desempeño escolar y los niveles de alfabetización. Menos del 30% de las adolescentes completan la educación secundaria inferior en Uganda.
Además, los estereotipos negativos impiden que las niñas reciban educación, ya que persisten las expectativas culturales sobre cómo se trata y cría a las niñas en el hogar, en la escuela y en sus comunidades. Esto se traduce en cómo se les enseña en el aula, donde la evidencia sugiere que los maestros tradicionalmente tienen expectativas y sesgos más bajos contra las estudiantes.
El acceso de las niñas a una educación secundaria de calidad está vinculado a tasas de fecundidad más bajas y a niveles más altos de participación femenina en la sociedad. Apoyar a las niñas para que completen la educación secundaria y alcancen todo su potencial en el desempeño escolar, y prepararlas para ser miembros productivos de la sociedad requiere soluciones sensibles al género, participativas y basadas en el contexto.
Para garantizar esta entrega es fundamental considerar la evidencia en torno a la educación de las niñas y mantenerla central en todas las fases del programa: planificación, diseño, impartición y monitoreo. Varias pruebas muestran lo que funciona en la práctica.
Pedagogía sensible al género
La evidencia mundial destaca el importante papel de los líderes escolares y los maestros en la mejora de los resultados educativos para las niñas, mediante la creación del entorno adecuado para el aprendizaje. El desarrollo de su capacidad en liderazgo formativo para una pedagogía equitativa y de calidad está en el centro de este papel.
Pero existen barreras continuas para que los líderes escolares puedan cumplir con este papel. La Estrategia Nacional de Uganda para la Educación de las Niñas es un paso emocionante hacia un enfoque cohesivo para apoyar a las niñas en la educación y demuestra el compromiso del gobierno. Nuestra experiencia muestra que puede ser un desafío para los líderes escolares traducir esto en objetivos o resultados específicos, lo que puede obstaculizar la implementación.
La capacitación en liderazgo formativo específicamente sensible al género y planificación de mejora escolar es un motor crítico para empoderar a los maestros para que apoyen a sus estudiantes. En las escuelas secundarias que forman parte de la organización Promoting Equality in African Schools (PEAS), un fuerte liderazgo se asocia con un aumento en los puntajes de las evaluaciones de hasta 10 puntos porcentuales. También se ha demostrado que un aspecto clave del liderazgo escolar de alta calidad de la organización PEAS es la comprensión de los líderes de los objetivos de aprendizaje individuales de los estudiantes y que esto se correlaciona fuertemente con un progreso más rápido en el aprendizaje.
Cuando se educa y apoya a los maestros para que utilicen métodos de enseñanza centrados en el alumno y transformadores de género, hay evidencia consistente de un cambio en los comportamientos y actitudes de las niñas y los niños en el aula. Los ejemplos incluyen hacer preguntas a niñas y niños con el mismo nivel de dificultad, invitar a niñas y niños a participar en igual medida y desafiar el sesgo cultural generalizado sobre los roles y habilidades de género.
Esto contrasta con el enfoque centrado en el maestro que se encuentra históricamente en las escuelas ugandesas. En la evaluación de Girl´s Education Challenge de la FCDO en las escuelas de la organización PEAS, el 96% de las niñas que se sintieron bienvenidas por sus maestros consideraron terminar la escuela, mientras que solo el 82% de las niñas que no se sintieron bienvenidas por sus maestros en las escuelas de comparación consideraron terminar la educación secundaria.
Clubes de niñas
Además de crear y ofrecer un plan de estudios y una pedagogía sensibles al género, enriquecer las habilidades sociales y prácticas de las niñas fuera de la academia es importante para su educación y su futuro más allá de la escolarización formal. Estas habilidades incluyen construir relaciones saludables, lidiar con el estrés y la ansiedad, y planificar para el futuro. Esto es especialmente importante después del impacto negativo del cierre de escuelas: es probable que la creciente tasa de embarazos adolescentes como resultado del Covid-19 intensifique la brecha de género para toda una generación y demuestre el papel crucial de la educación secundaria en la reducción de la desigualdad de género (Fundación Mo Ibrahim).
Una forma en que las habilidades interpersonales se pueden desarrollar con éxito es a través de clubes de niñas: espacios y grupos dedicados en la escuela que crean un entorno seguro para que todos los estudiantes exploren sus intereses, aprendan sobre la salud e higiene menstrual y confíen en los maestros. Existe evidencia sólida de que los clubes en una variedad de entornos pueden tener impactos positivos en las habilidades para la vida de las niñas.
Los clubes de niñas también pueden mitigar los futuros impactos negativos en la inscripción y la asistencia causados por el cierre de escuelas, que ahora es más importante que nunca, ya que un gran número de niñas han estado abandonando la escuela. Esto es particularmente crucial en Uganda, donde las escuelas estuvieron cerradas durante dos años, el período más largo en cualquier parte del mundo.
Un mecanismo identificado en Sierra Leona revela evidencia de que al proporcionar a las niñas un club donde pueden continuar aprendiendo y manteniendo sus redes sociales, pueden ser más capaces de evitar o retrasar el embarazo. Si bien hay un lugar para intervenciones específicas y bien planificadas para abordar las barreras específicas de género a la educación, la evidencia muestra que las intervenciones que brindan beneficios solo para las niñas pueden tener consecuencias no deseadas y aumentar las divisiones entre niñas y niños.
Las intervenciones generales aportan valor añadido a los niños y son tan eficaces para lograr un alto impacto para las niñas como las intervenciones centradas en las niñas. Esto significa incorporar la protección, la infraestructura, la pedagogía y las habilidades para la vida en toda la escuela.
Los clubes de niñas también son una parte central del modelo PEAS. Los clubes están dirigidos por estudiantes para fomentar una discusión más abierta, ya que la investigación ha demostrado la efectividad de este modelo de pares. Los niños también participan en los clubes, para ayudar a cambiar las actitudes a nivel escolar y comunitario. En la evaluación realizada por la FCDO en 2019, los maestros vincularon los clubes de niñas con el aumento de la confianza de las niñas.
Los modelos a seguir femeninos impulsan el logro de las niñas y las transiciones exitosas después de la escuela
La evidencia sugiere que los clubes de niñas y los programas de empoderamiento pueden ayudar a cambiar las normas, actitudes y prácticas de género al aumentar la confianza en sí mismas de las niñas, alentándolas a expresar sus puntos de vista. La exposición a las mujeres líderes como modelos a seguir mejora las opiniones de las estudiantes hacia ellas mismas y hacia otras niñas y mujeres, y debilita los estereotipos de género sobre los roles y las normas. La investigación de Brookings también sugiere que los modelos femeninos a seguir aumentan significativamente las aspiraciones de los padres para sus hijas y las aspiraciones de las adolescentes para su propia educación y carreras.
La experiencia con modelos a seguir también expone a los alumnos a muchas habilidades útiles para la vida fuera del aula, y es una estrategia importante para el empoderamiento de las adolescentes que les permite tomar el control de su educación. El desarrollo de habilidades equipa a las niñas con el conocimiento necesario para navegar por la adolescencia, las relaciones y el mundo de las finanzas y el ahorro.
Los hallazgos del programa PEAS destacan que las niñas están motivadas para inscribirse y permanecer en la escuela si tienen modelos femeninos a seguir, y que esto se refleja en el nombramiento de maestras de alto nivel en las escuelas de PEAS. La evidencia muestra que involucrarse con las maestras de alto nivel en las escuelas de PEAS conduce a un aumento del 264% en las posibilidades de las niñas de desarrollar habilidades de lectura y escritura.
Conclusión
En este artículo, hemos explorado algunos de los componentes clave para proporcionar acceso a la educación para las niñas. Priorizar la educación de las niñas e integrar sistemas como los explorados anteriormente en situaciones normales son cruciales para un cambio duradero. Hacer que la educación funcione mejor para las niñas también mejora los resultados para los niños. Cuando las niñas están aprendiendo, todos ganan.
