En las últimas décadas, India ha experimentado un rápido crecimiento económico junto con programas radicales de acción afirmativa promulgados desde la independencia. Esta columna explora lo que sabemos sobre el impacto en la movilidad social. Si bien hay algunas pruebas de movilidad educativa, la movilidad ocupacional no ha aumentado a lo largo de tres generaciones para los grupos socialmente desfavorecidos. La implicación es que ni el crecimiento ni la acción afirmativa son panaceas para aumentar las oportunidades de vida de los niños nacidos en desventaja.
La movilidad social, generalmente entendida como el movimiento de un nivel de educación o estatus ocupacional inferior a uno más alto, o de una clase social o grupo de ingresos más bajo a uno más alto, es la gran esperanza del desarrollo económico. Para muchos, también es el mantra de una buena sociedad. La movilidad social en la sociedad es una cuestión de crucial importancia política en las economías emergentes, que se han modernizado a medida que se han abierto a la economía mundial.
En las últimas décadas, varios países en desarrollo han experimentado un rápido crecimiento económico junto con el aumento de la desigualdad. ¿Cómo ha afectado el crecimiento a las oportunidades de vida de los niños, especialmente los de entornos desfavorecidos? ¿Y, el aumento de la desigualdad ha llevado a una menor movilidad social, como sugiere la curva del Gran Gatsby?
Entre los países en desarrollo, India tuvo un fuerte crecimiento económico durante toda la década de los 2000, junto con un fuerte aumento de la desigualdad. Este es un país con grandes divisiones sociales y desigualdades en las oportunidades para los grupos socialmente desfavorecidos, como las castas registradas (SC), las tribus registradas (ST) y las minorías religiosas, especialmente en comparación con las castas avanzadas y la comunidad religiosa mayoritaria (hindúes). Al mismo tiempo, desde la independencia en 1947, el gobierno indio ha promulgado políticas radicales de acción afirmativa, proporcionando cuotas en las legislaturas estatales y centrales, los gobiernos de las aldeas, la administración pública y las instituciones educativas patrocinadas por el gobierno a las castas y las tribus registradas.
¿El crecimiento económico y los programas de acción afirmativa han dado lugar a mayores posibilidades de movilidad social de las castas y tribus registradas y los musulmanes? ¿O el aumento de la desigualdad ha afianzado las desigualdades existentes y ha disminuido la probabilidad de movilidad social para los grupos socialmente desfavorecidos de la India?
Un cuerpo emergente de investigación está examinando la movilidad educativa y ocupacional en la India. Un estudio inicial encuentra una movilidad ocupacional progresiva por cohorte de nacimiento, lo que significa que la movilidad para algunos grupos desfavorecidos a menudo excede la movilidad para los grupos más privilegiados. Por ejemplo, los investigadores encuentran que la movilidad entre las castas y tribus registradas nacidas durante el período 1965-84 supera la movilidad entre las castas superiores. Esto implica que las condiciones son adecuadas para promover la igualdad entre los grupos, al menos en el estatus ocupacional.
Para la movilidad educativa, el mismo estudio encuentra una disminución en la persistencia educativa, es decir, más movilidad social. El trabajo más reciente sobre movilidad educativa también encuentra que las castas y tribus registradas han tenido una movilidad educativa ascendente en comparación con las castas avanzadas, mientras que, para los musulmanes, la movilidad educativa ha disminuido constantemente desde la década de 1960 hasta el presente.
Sin embargo, ambos estudios se centran en la asociación en el nivel socioeconómico entre generaciones adyacentes, midiendo qué tan estrecha es la correlación entre el estado de los padres y el de sus hijos. Este enfoque asume implícitamente que el efecto de las generaciones anteriores en el estatus socioeconómico de sus hijos es indirecto.
Pero es importante examinar más allá de las generaciones adyacentes y observar la movilidad multigeneracional. El estudio de la movilidad multigeneracional nos permite comprender hasta qué punto la desigualdad de oportunidades se ha reducido en un país a lo largo del tiempo.
En nuestro trabajo reciente, examinamos la movilidad educativa y ocupacional de más de 25,000 tríadas abuelo-padre-hijo en el contexto de la India, un país que ha sido testigo de un cambio económico, político y social significativo, incluido el inicio de reformas económicas radicales en 1991 y el lanzamiento de importantes programas de acción afirmativa para las castas registradas, las tribus registradas y otras clases atrasadas (OBC).
Figura 1: Movilidad educativa multigeneracional
La figura 1 muestra la movilidad educativa entre las tríadas abuelo-padre-hijo (G1-G2-G3). Podemos ver que una parte significativa de los abuelos (G1) eran analfabetos, pero que muchos de sus hijos (los padres, G2) tenían movilidad educativa ascendente. Esta tendencia ascendente de movilidad en el nivel educativo continúa entre G2 y G3, pero la tasa general es mucho menor.
Figura 2: Movilidad profesional multigeneracional
En la figura 2, para la movilidad ocupacional, podemos ver que, en la primera generación, los hijos de algunos padres tenían movilidad ascendente a trabajos profesionales y administrativos, pero que la mayoría de ellos tenían movilidad persistente o descendente, a trabajadores ocasionales en fincas agrícolas y otros sectores informales o primarios. Esta tendencia persiste entre G2 y G3, pero la magnitud es comparativamente menor.
Más allá del análisis descriptivo, utilizamos un innovador método de regresión de doble diferencia, donde estimamos las regresiones de la tríada abuelo-padre-hijo, con las generaciones 1 y 2 agrupadas, y la primera «diferencia» es un maniquí de tiempo para la tercera generación y la segunda «diferencia» es el maniquí de «tratamiento» para el grupo social o la religión o la ubicación.
En general, encontramos que la movilidad multigeneracional aumentó con el tiempo para la educación, pero no para la ocupación. La movilidad educativa es mayor para el par G2-G3 que para el par G1-G2, lo que significa que la tasa existente de movilidad ascendente aumentó.
En contraste, hay poca diferencia en la tasa de movilidad ocupacional entre los pares G2-G3 y G1-G2. Esto significa que en la India, la tasa de movilidad ascendente por estatus ocupacional es históricamente baja, mucho más baja que la misma tasa de movilidad educativa, y persistentemente. Este hallazgo abre muchas preguntas, particularmente sobre qué impulsa esta baja tasa en un país en tan rápido desarrollo.
También encontramos evidencia de un “efecto abuelo.” El estado ocupacional y educativo de un abuelo tiene un efecto en el estado ocupacional y educativo de su nieto, independientemente del estado del padre.
Además, los hallazgos por grupo social sugieren una imagen turbia de la movilidad social en la India. Encontramos que la movilidad multigeneracional para los musulmanes en la educación y la ocupación ha disminuido en comparación con la de los hindúes. Si bien la movilidad educativa multigeneracional para las castas y tribus registradas y las otras castas atrasadas ha aumentado en relación con las castas generales, no encontramos evidencia de una mayor movilidad ocupacional durante las tres generaciones para las castas y tribus registradas o las otras castas atrasadas en relación con las castas generales.
El hallazgo de que incluso en el período de rápido crecimiento económico, no hemos observado una mayor movilidad social entre los grupos socialmente desfavorecidos en relación con los grupos más privilegiados sugiere que una marea creciente no levanta todos los barcos.
Se necesitan políticas para actuar sobre las arraigadas desigualdades sociales y económicas en oportunidades que afectan a las castas y tribus registradas y a los musulmanes en la India. Nuestros hallazgos sugieren que los programas de acción afirmativa no pueden por sí solos abordar las profundas desigualdades que enfrentan los grupos socialmente desfavorecidos de la India, y que el gobierno debe promulgar un conjunto más amplio de políticas que aborden las causas de la falta de movilidad social entre los ciudadanos más pobres de la India.
Las políticas que promueven una mejor oferta de escolarización e infraestructura en las zonas donde se encuentran estos grupos sociales, y la creación de empleo de mayor calidad, especialmente en los extremos inferiores de la estructura ocupacional, pueden ser buenas opciones.
