Les petites et moyennes entreprises (PME) se trouvent dans une position unique pour faire face à la crise croissante des déchets électroniques en adoptant des pratiques d’économie circulaire. Des recherches menées dans le monde entier montrent que lorsque les PME bénéficient d’une formation ciblée sur la circularité, elles sont plus enclines à réutiliser, réparer et recycler. En plus de réduire les dommages environnementaux, cette approche permet d’améliorer les opportunités commerciales et la résilience de la chaîne d’approvisionnement. Cette éducation, soutenue par des initiatives politiques et des programmes de formation, peut accorder aux PME la possibilité de devenir des leaders dans la gestion durable des déchets électroniques.
Les déchets électroniques (ou « e-déchets ») constituent l’un des flux de déchets qui connaît la croissance la plus rapide au monde, posant des risques importants tant pour l’environnement que pour la santé. En 2022, environ 62 millions de tonnes de déchets électroniques ont été produits dans le monde. Et la quantité de déchets électroniques augmente d’environ 2,6 millions de tonnes chaque année. Si la tendance actuelle se poursuit, 82 millions de tonnes de déchets seront produites d’ici 2030, soit une augmentation de 32 % par rapport aux niveaux de 2022. Pire encore, la production mondiale de déchets électroniques est cinq fois supérieure à leur taux actuel de recyclage. En effet, les progrès rapides de technologies telles que les smartphones et les ordinateurs portables ont entraîné l’accumulation alarmante de produits électroniques obsolètes, exacerbant les risques pour l’environnement et la santé.
Les petites et moyennes entreprises (PME) jouent un rôle crucial dans la lutte contre cette crise. Représentant environ 90 % des entreprises dans le monde et fournissant 50 % des emplois mondiaux, les PME ont également la capacité d’être des agents importants du changement si elles adoptent des pratiques d’économie circulaire. Elles interviennent à plusieurs étapes de la chaîne de valeur de l’électronique, notamment la fabrication, la réparation, la distribution, la remise à neuf et le recyclage. En tant que contributrices, et potentielles atténuatrices, des déchets électroniques, les PME pourraient minimiser leur impact environnemental tout en améliorant l’efficacité des ressources et la compétitivité en adoptant les principes de l’économie circulaire.
L’éducation à l’économie circulaire : une solution possible pour les PME
L’économie circulaire offre aux PME une voie claire pour réduire l’impact des déchets électroniques. En accordant la priorité à la prévention des déchets et à l’allongement de la durée de vie des produits, et en mettant l’accent sur la réutilisation, la réparation et le recyclage des matériaux, les petites entreprises peuvent faire une grande différence. En effet, des études menées en Europe, en Asie de l’Est et en Australie montrent que les PME qui profitent d’une formation structurée à l’économie circulaire sont plus susceptibles de mettre en place des programmes de reprise, des services de réparation et d’utilisation de matériaux secondaires. Outre leur contribution à la protection de l’environnement, ces pratiques ont également été associées à une baisse des coûts des matériaux, à une réduction des dépenses liées à l’élimination des déchets et à de nouvelles sources de revenus.
Intégrer des principes de gestion de l’économie circulaire dans des programmes d’enseignement et de formation professionnels (EFP) adaptés aux PME permet aux entreprises d’acquérir des connaissances et des outils nécessaires pour prospérer dans un monde où les ressources sont limitées. Les recherches menées dans le cadre du plan d’action de l’Union européenne pour une économie circulaire indiquent que les programmes de formation axés sur les PME ont amélioré la compréhension de la conception des produits en vue de leur démontage, de la manipulation sûre des matières dangereuses et du respect des réglementations en matière de déchets électroniques.
Les enseignements tirés des initiatives politiques et de formation
Plusieurs pays offrent des exemples utiles de la manière dont l’éducation et le soutien politique ont façonné l’engagement des PME dans la gestion des déchets électroniques. Au Japon, par exemple, les programmes de responsabilité des producteurs, en place depuis de nombreuses années, sont complétés par une formation continue pour les entreprises impliquées dans la collecte et le recyclage, ce qui se traduit par des taux de récupération élevés des matériaux précieux.
Dans les économies en développement et émergentes, des données provenant de l’Inde, du Ghana et du Vietnam montrent que les programmes éducatifs destinés aux PME informelles et formelles ont amélioré les pratiques de recyclage sécuritaires et réduit les risques pour la santé. Les initiatives de formation soutenues par des organisations internationales ont incité les PME à l’abandon du brûlage à ciel ouvert et du démantèlement dangereux au profit de méthodes de gestion des déchets plus contrôlées et plus économes en ressources.
Traiter les flux émergents et complexes de déchets électroniques
Si l’attention s’est largement portée sur les équipements électroniques de grande taille, les recherches mettent en évidence les défis croissants liés aux petits appareils tels que les jouets, les outils et les appareils électroménagers. Ces articles sont plus difficiles à collecter et à recycler en raison de leur taille et de la complexité des matériaux qui les composent. Les initiatives éducatives ciblant les PME et les consommateurs ont permis de sensibiliser davantage sur ces questions et d’accroître la participation aux programmes de collecte et de reprise appropriés.
Dans le même temps, l’expansion rapide des énergies renouvelables et de la mobilité électrique crée de nouveaux flux de déchets électroniques, notamment les panneaux solaires, les composants d’éoliennes et les batteries de véhicules électriques. Des études de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables indiquent que les PME formées aux stratégies circulaires telles que la récupération de composants et les utilisations en seconde vie sont mieux disposées à gérer ces nouveaux flux de déchets de manière responsable.
Renforcer les chaînes d’approvisionnement et la compétitivité des marchés
Les récentes perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale, notamment les restrictions sur les matières premières essentielles, ont mis en exergue les risques liés à la dépendance aux ressources vierges. Selon des études, les PME formées aux stratégies circulaires, telles que la réutilisation des composants et la récupération des matériaux locaux, sont mieux à même de gérer ces risques. Les initiatives éducatives axées sur ces aspects ont rendu les PME moins dépendantes des matières premières importées tout en soutenant les marchés du recyclage locaux.
L’éducation à l’économie circulaire soutient également les stratégies de responsabilité sociale des entreprises (RSE). Des données provenant d’Australie et d’Europe montrent que les PME proposant des services de recyclage et de remise à neuf éthiques ont amélioré la réputation de leur marque ainsi que la confiance de leurs clients. L’éducation constitue un outil de communication claire et crédible pour ces entreprises en ce qui concerne leurs performances environnementales, renforçant ainsi leur position sur des marchés de plus en plus soucieux du développement durable.
Les données mondiales sont claires. L’éducation peut favoriser l’adoption de l’économie circulaire par les PME pour tout ce qui touche aux déchets électroniques. Les gouvernements, les associations industrielles et les établissements universitaires devraient travailler de concert pour concevoir des programmes de formation accessibles et pratiques. Les plateformes numériques, les cours modulaires et les systèmes de certification pourraient alors aider à atteindre les PME qui disposent de peu de temps et de ressources. Les incitations financières, combinées à l’éducation, pourraient accroître encore l’adoption et l’impact à long terme.
La formation des PME à l’économie circulaire est un investissement stratégique qui pourrait contribuer à la protection de l’environnement, la résilience économique et la responsabilité sociale. En renforçant leurs connaissances et leurs compétences dès à présent, les PME peuvent devenir des acteurs importants dans la construction d’un monde plus durable et plus économe en ressources.
