El progreso hacia economías con equidad de género sigue siendo lento en África, y las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada por la desigualdad. Esto no solo perjudica el bienestar de las mujeres, sino también las economías nacionales. Este blog explora el papel de las instituciones financieras de desarrollo en el apoyo al empoderamiento económico de las mujeres y, a su vez, de las economías de África.
La cruda realidad es que África aún está lejos de lograr economías equitativas en cuanto al género en todos los aspectos. Sigue existiendo una amplia gama de disparidades entre los géneros.
Por ejemplo, las mujeres tienen menos acceso a productos y servicios financieros que los hombres. Según los datos recientes de Findex sobre inclusión financiera, África subsahariana tiene una brecha de género de 12 puntos porcentuales. Los países con brechas de dos dígitos en la región superan a los países con brechas de un solo dígito, una situación que persiste (Figura 1). De hecho, la brecha de género en materia de inclusión financiera es dos veces mayor que el promedio de las economías en desarrollo y tres veces mayor que el promedio mundial.
Fuente: calculado por el autor (Tonny Odokonyero) utilizando datos de Global Findex.
Otros desequilibrios de género que prevalecen en cuestiones importantes en África son la brecha salarial entre hombres y mujeres (30%), la brecha de género en las TIC (23%), la disparidad de género en el acceso móvil (8%) y las bajas tasas de participación de las mujeres en la fuerza laboral (es decir, que tienen empleo o buscan empleo), un desafío de larga data que hace que África pierda el potencial productivo de la mitad de su fuerza laboral efectiva.
Otra disparidad es la desproporcionada propiedad de activos físicos, por ejemplo, de tierras agrícolas. Las mujeres poseen solo el 5% de la tierra en Uganda, el 6% en Kenia y el 3% en Malawi. La lista continúa. En cuanto al emprendimiento, varios países africanos todavía experimentan una gran infrarrepresentación de las mujeres, aparte de unos pocos que han avanzado como Botsuana, Ghana y Uganda, según el índice de mujeres empresarias.
Los beneficios de las economías con equidad de género
Los avances hacia economías equitativas desde el punto de vista del género se traducen, sin duda, en beneficios económicos tangibles. Algunas de las manifestaciones clave de una economía con equidad de género que son muy importantes para el desarrollo son la participación económica de las mujeres y la inclusión financiera.
La razón por la que África y el mundo entero deberían preocuparse, y los hechos sobre la importancia de la igualdad de género en la agenda de desarrollo, están claramente articulados en los textos contemporáneos de economía del desarrollo. Llamo la atención sobre algunos. La igualdad de género, incluida la inclusión financiera de las mujeres, es fundamental para estimular la solidaridad social, la competencia, el crecimiento económico, y el desarrollo económico.
La inclusión financiera para las mujeres, por ejemplo, empodera económicamente a las mujeres. El ahorro, el crédito y las inversiones en las habilidades, la educación y las empresas de las mujeres permiten la seguridad económica de las mujeres. La inclusión financiera también mejora la participación femenina en la fuerza laboral, lo que aumenta el valor económico de la fuerza laboral en general.
La Fundación Monetaria Internacional (FMI) ha demostrado que la igualdad de género va de la mano con la estabilidad económica y financiera de un país. Es un estimulante para el espíritu empresarial, el desempeño del sector privado, el crecimiento económico y la reducción de la desigualdad de ingresos.
¿Qué están haciendo los bancos de desarrollo para apoyar a las mujeres en África?
Algunas de las 86 instituciones financieras de desarrollo (IFD) africanas miembros de la Asociación de IFD africanas (AADFI, por sus siglas en inglés) están promoviendo el empoderamiento económico de las mujeres y la agenda de igualdad de género, dada su importancia para el crecimiento económico y el desarrollo.
Las instituciones financieras de desarrollo, en el marco de la AADFI, se han comprometido a incorporar la igualdad de género en la financiación del desarrollo. En consecuencia, bajo el patrocinio del Banco Africano de Desarrollo, se instituyó la Acción Financiera Afirmativa para las Mujeres en África, una solución panafricana, para abordar la brecha financiera que enfrentan las PYMES de mujeres en el continente. Este fondo de garantía de 500 millones de dólares apoya a las empresas propiedad de mujeres y se compromete a cerrar una enorme brecha de financiación de 42,000 millones de dólares a la que se enfrentan las mujeres empresarias en África. Su enfoque consiste en reducir el riesgo de los préstamos a las mujeres para facilitar el acceso al capital a través de garantías. Otras iniciativas del Banco Africano de Desarrollo relacionadas con la perspectiva de género son la Iniciativa de Mujeres Empresarias Africanas y el Fondo para el Déficit de Financiación de la Iniciativa Empresarial de las Mujeres.
Además del Banco Africano de Desarrollo, la principal IFD en la promoción de la inversión con perspectiva de género en el continente, algunas IFD nacionales africanas también están cumpliendo con el compromiso. A excepción de unas pocas, las IFD en el marco de la AADFI no tienen una agenda de inversión clara con perspectiva de género. Entre los pocos, el Banco de Desarrollo de África Meridional ha establecido un programa de incorporación de la perspectiva de género para obtener financiación de infraestructuras para las empresas propiedad de mujeres. En Mauricio, el Banco de Desarrollo de Mauricio diseñó una iniciativa de crédito para mujeres denominada «Plan de préstamos para mujeres empresarias», en el marco de su servicio de préstamos a las PYME con tipos de interés tan bajos como el 0.5% – 3% anual, dependiendo de la cuantía del préstamo.
En la región de África del Este, el Banco de Desarrollo de Uganda (UDB, por sus siglas en inglés) es una institución financiera de desarrollo nacional notable entre las pocas del continente que contribuyen explícitamente a una economía con equidad de género a través de una iniciativa de inversión con perspectiva de género. El más destacado es el «Préstamo para Mujeres Progresistas» de UDB, una intervención especializada que se lleva a cabo a través de servicios de aceleración y adquisición de activos para mujeres, diseñados para proporcionar a las empresas propiedad de mujeres o dirigidas por mujeres créditos asequibles para aumentar la participación de las mujeres en la economía y el desarrollo socioeconómico inclusivo.
Enormes tareas para el futuro
A pesar de las IFD y otros esfuerzos, el logro de economías equitativas desde el punto de vista del género sigue siendo un gran desafío en África. Los avances siguen siendo lentos y las desigualdades son pronunciadas. Las intervenciones en materia de políticas y desarrollo sólo pueden revertir esta situación mediante las inversiones necesarias y garantizando que África cumpla con el ejemplo de la igualdad entre los géneros.
Contra todo pronóstico, las mujeres están emergiendo como impulsoras de la economía mundial. Un autor en The Economist dijo una vez, «las naciones que fallan a las mujeres fracasan», y otro con una historia similar en Harvard Business Review opinó que «sería una tontería ignorar la economía de las mujeres», dado el gran potencial de las mujeres para impulsar la economía mundial.
Es evidente que la economía de las mujeres es un gran mercado emergente con un gran potencial también para el África subsahariana. Las mujeres empresarias y consumidoras pueden dar un giro notable a las economías africanas si se aprovechan. Los datos de la investigación muestran que las mujeres empresarias contribuyeron con entre 250,000 y 300,000 millones de dólares al crecimiento económico africano en 2016, es decir, alrededor del 13% del PIB del continente. Esto envía un mensaje contundente a África: las políticas deben prestar más atención a las economías con equidad de género.
La tarea que queda pendiente se deriva de la realidad de que África, y el mundo en general, no está en camino de lograr economías equitativas en materia de género, incluida la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible sobre la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres. Los datos recientes de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) afirman que alcanzar la meta de la Agenda 2030 para todos los indicadores de igualdad de género es imposible al ritmo actual de progreso. Según los datos de las proyecciones de los ODS, se necesitarán entre 140 y 300 años para lograr resultados clave en materia de igualdad de género. Por lo tanto, África y el mundo entero tienen enormes tareas por delante. Además de otras intervenciones políticas, las inversiones con perspectiva de género por parte de las IFD son fundamentales en estos esfuerzos por aumentar las oportunidades de participación económica de las mujeres.
Una de las principales tareas que tenemos por delante es también pensar de manera no convencional sobre cómo abordar las cuestiones relativas al desarrollo de la mujer en África. El fomento de economías con equidad de género a través de la financiación para el desarrollo requiere que las IFD africanas desafíen el status quo y proporcionen nuevas soluciones con una clara perspectiva de desarrollo.
En este sentido, las IFD africanas deberían tener la intención de situar a las mujeres africanas en la agenda de crecimiento de África, más allá de las soluciones ofrecidas por otras agencias de desarrollo.
En su mayoría, otras agencias ofrecen soluciones que carecen de una lente transformadora para las mujeres africanas. Una de las principales razones por las que no se ha logrado transformar las mujeres y las economías locales, como lo sugiere la investigación, es que sus prioridades están impulsadas en gran medida por estirar el bolsillo que lo que es más preferible a nivel local. Sus respuestas se centran en garantizar que las mujeres pobres obtengan algún ingreso mediante su participación en actividades económicas que son en gran medida de subsistencia y menos productivas en naturaleza, por ejemplo, las actividades comerciales artesanales y la agricultura de subsistencia en pequeña escala. Este enfoque no ha tenido éxito en la transformación económica de las mujeres africanas porque carece de una lógica de desarrollo: la principal motivación es el mantenimiento del bienestar de las mujeres. Para crear economías resilientes y sostenibles con equidad de género en África, las nuevas soluciones deben desistir de esta barrera invisible para la transformación económica de las mujeres.
