A medida que aumentan las tasas de migración climática en Zambia, también aumentarán las tensiones en un país que por lo demás es pacífico. Actualmente, la política y planificación zambianas carecen de una integración efectiva de las tendencias migratorias en los planes de resiliencia climática, poniendo en riesgo a las poblaciones vulnerables. Al usar datos migratorios, la política de cambio climático puede enfocarse en apoyar a los migrantes internos, así como a las personas que no pueden moverse y reducir las tensiones.
Con más de 70 idiomas distintos y sus respectivas tribus, la mayoría de los zambianos son agricultores de subsistencia que dependen del cultivo de maíz de secano y de la ganadería. Esto hace que el país sea especialmente vulnerable al cambio climático.
Los choques climáticos como sequías severas e inundaciones pueden ser desastrosos para las comunidades rurales que ya luchan con la seguridad nutricional, el acceso a mercados, atención médica, educación y la disminución de recursos naturales. Cuando los medios de vida de las personas dependen de la producción agrícola, la reducción de lluvias o las inundaciones repentinas pueden diezmar cultivos y poner en riesgo comunidades enteras. A medida que la migración impulsada por el clima continúa creciendo sin políticas nacionales adecuadas que la respalden, estas comunidades se vuelven más vulnerables a sus impactos.
La sequía en años recientes muestra la vulnerabilidad de Zambia
Datos de la Agencia de Estadísticas de Zambia (ZamStats) muestran la relación entre la cantidad de tierra utilizada para la agricultura y la producción de maíz en los últimos ocho años.
En la temporada 2023-24, una sequía severa afectó al sector agrícola. Descrito como la peor sequía que Zambia ha experimentado en 40 años, la fuerte caída en la producción de maíz a pesar del aumento en el uso de la tierra fue severa. Como resultado, los precios del maíz en la siguiente temporada 2024-25 se mantuvieron significativamente más altos de lo normal, mostrando cómo los choques climáticos tienen un impacto a largo plazo en la disponibilidad de alimentos.
En respuesta a estos efectos del cambio climático, junto con las presiones existentes vinculadas a la pobreza, existen aumento de las tasas de migración interna dentro de Zambia.
Existen marcos normativos, pero hay dificultades para su aplicación
El Fondo Monetario Internacional (FMI) señala que Zambia ha tomado medidas en los últimos años para fortalecer la política de resiliencia climática, incluyendo la adopción de la Ley de Economía Verde y Cambio Climático (2024) y la actualización del Plan Nacional de Adaptación (2023) con prioridades claras de resiliencia climática. Sin embargo, la implementación de estas reformas probablemente enfrentará retrasos debido a la falta de supervisión gubernamental, capacidad técnica y financiamiento.
Además de estos retrocesos, la política de resiliencia climática no está actualmente informada por los patrones migratorios proyectados dentro del país. Si así fuera, los responsables de políticas podrían dirigir mejor sus esfuerzos a las comunidades afectadas por el clima, asignando recursos limitados a esas áreas.
Integrar datos en la política puede dirigirse a poblaciones vulnerables
El problema para los responsables de formular las políticas no es la falta de datos disponibles, ya que organizaciones como el Centro Global para la Movilidad Climática y la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) cuentan con modelos sólidos de datos sobre proyecciones internas de migración climática. Más bien, el desafío radica en utilizar estos datos para dirigir el apoyo a quienes se ven afectados por el cambio climático y limitar la tensión dentro del país.
Tomemos como ejemplo la división rural-urbana del país. Aunque las personas se sienten atraídas hacia las áreas urbanas por el atractivo de oportunidades laborales y el avance económico, cuando los ingresos de cultivos de secano y ganado disminuyen, el movimiento poblacional puede ejercer presión adicional sobre los entornos urbanos. Grandes ciudades como Lusaka o Kitwe tienen dificultades para acomodar poblaciones en rápido crecimiento, y muchas terminan en asentamientos informales sin infraestructura adecuada.
De hecho, en las últimas dos décadas, los asentamientos informales en Lusaka casi se han triplicado, con un estimado de 1.4 millones de personas, lo que representa el 62% de la población de la ciudad. Según la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (IFRC), las tasas de migración rural-urbana están superando la creación de empleos en las zonas urbanas, dejando a muchos zambianos sin medios de vida seguros ni vivienda. Esto, a su vez, ha llevado a mayores tasas de criminalidad entre los jóvenes en Lusaka.
Las proyecciones de migración hacia áreas urbanas deben estar involucradas en la planificación urbana. Al entender cuántas personas una ciudad puede esperar acomodar en términos de vivienda y empleo, los gobiernos locales pueden apoyar a los hogares en comunidades informales proporcionando infraestructura básica.
Aumentan las tensiones interculturales con el movimiento rural-rural
La migración es un salvavidas para muchas personas. Sin acceso a otros sistemas de apoyo para sostener a sus hogares frente al cambio climático y la pérdida de recursos naturales, la migración rural-rural es la principal vía de supervivencia para la mayoría de los hogares rurales en el sur de África. Aunque cierto nivel de esta migración es típico, los crecientes choques climáticos ejercerán más presión sobre los recursos de la tierra y las comunidades anfitrionas.
Un ejemplo, descrito por CGIAR, explica cómo muchos residentes del sur de Zambia, donde la sequía es recurrente, han migrado hacia las regiones central y norte en busca de seguridad hídrica y tierras agrícolas. Junto con las diferencias tribales, las prácticas culturales de preparación de tierras de tala y quema han contribuido a los conflictos.
La interacción Inter tribal está en aumento y ha sido activamente fomentada por el gobierno zambiano desde la independencia en 1964, con el lema unificador «Una Zambia, una Nación». Pero a medida que más personas migran a tierras lejanas, tradicionalmente habitadas por otros grupos, pueden surgir conflictos a medida que el agotamiento de recursos genera competencia.
Los responsables de políticas pueden abordar estas tensiones en las comunidades anfitrionas financiando estrategias específicas de adaptación climática. Los programas efectivos de resiliencia climática pueden incluir, por ejemplo, enseñar a las comunidades sobre opciones de adaptación mediante servicios de extensión, otorgar crédito a pequeños agricultores para financiar la implementación y fortalecer los sistemas de alerta temprana para la reducción del riesgo de desastres.
Las poblaciones atrapadas sufren sin redes migratorias fuertes
El desafío oculto de la migración climática es que la población no puede migrar. Un estudio publicado por el Instituto Nacional de Salud utiliza datos climáticos y censales en Zambia entre 2000 y 2010 y concluye que la inmovilidad relacionada con el clima es más prevalente en áreas económicamente inseguras de Zambia debido a la falta de redes migratorias existentes. Esto genera un desafío político único. Los responsables de políticas deben apoyar a los migrantes climáticos junto con quienes se ven obligados a permanecer en ambientes inestables.
Las políticas para poblaciones atrapadas deben diseñarse para facilitar la migración junto con la asistencia en la adaptación local. Al usar los mismos datos de la red migratoria para identificar áreas con altos niveles de inmovilidad, los responsables de políticas pueden apoyar a quienes desean migrar para apoyar a sus familias y reducir la vulnerabilidad climática, al mismo tiempo que brindan opciones a quienes necesitan adaptarse a sus circunstancias.
Convertir datos en oportunidad
A medida que el cambio climático continúa afectando a los agricultores en Zambia, el gobierno zambiano tiene la oportunidad de integrar los datos de migración climática en políticas para dirigirse a poblaciones en riesgo. Aunque es un reto, esto requerirá programas climáticos dirigidos para comunidades vulnerables, una planificación urbana más informada y recursos migratorios localizados para futuros migrantes. Si los responsables de las políticas no integran mejor los datos, las finanzas y la implementación de programas, Zambia seguirá enfrentando crecientes tensiones en todo el país, ya que los choques climáticos influyen en una migración interna.
Este artículo de blog forma parte de una serie especial lanzada en el contexto del trabajo que la Red de Desarrollo Global (GDN) está llevando a cabo en estrecha colaboración con el Centro para Soluciones Sistémicas y el centro global Future Earth US, en apoyo de la Acción de Investigación Colaborativa (CRA) del Foro Belmont sobre Enfoques Integrados de la Migración/Movilidad Humana.
