La mayor parte de la financiación de la investigación sigue favoreciendo a los países desarrollados, lo que limita los beneficios de las políticas de investigación para el desarrollo y exacerba las desigualdades entre el Norte y el Sur Global. Este blog de la serie de financiación de la investigación de GlobalDev explora cómo los financiadores pueden descolonizar su trabajo para lograr asociaciones de investigación más equitativas y políticas de desarrollo más eficaces.
La descolonización de la financiación de la investigación pone en tela de juicio la creencia cultural de que los investigadores de los países desarrollados son mejores y más importantes que los investigadores de los países en desarrollo. Además, cambia el enfoque por el cual se administra la financiación de la investigación, desde el desarrollo de ideas de investigación hasta el liderazgo de la investigación a nivel local. Su objetivo es garantizar un proceso democrático e inclusivo en todos los niveles de la toma de decisiones en el enfoque de financiación de la investigación.
La pobreza y el subdesarrollo están estrechamente vinculados en los países en desarrollo, donde la financiación de la investigación y el desarrollo es críticamente escasa. Con este fin, se necesita una financiación mucho mayor para la investigación que aborde los problemas a los que se enfrentan los países en desarrollo y que conduzca a intervenciones de desarrollo eficaces y políticas basadas en datos empíricos, en particular para los investigadores y profesionales en y desde los países en desarrollo.
Sin embargo, en estos países se ha descolonizado poca financiación para la investigación y el desarrollo. La descolonización de la financiación de la investigación ayuda a cerrar la brecha en una cultura de pensamiento sobre la priorización entre los países desarrollados y los países en desarrollo. En otras palabras, la descolonización ayuda a superar la falta de financiación en los países en desarrollo y crea asociaciones de investigación más sólidas entre los países en desarrollo y los países desarrollados. El fomento de la equidad y la creación de asociaciones sólidas podría mejorar el desequilibrio entre ambos. Con este fin, la descolonización nos permite obtener resultados de investigación sólidos que beneficien a las comunidades objetivo.
Investigación básica versus innovación
Los financiadores deben evaluar las propuestas de investigación a ciegas, independientemente de la división entre las categorías de investigadores de los países desarrollados y en desarrollo, y sobre la base de las necesidades de desarrollo y el impacto que se espera que tenga la investigación. Sin embargo, es más probable que ciertos tipos de investigación sean realizados por investigadores del Norte Global, lo que drena aún más la financiación de los países en desarrollo.
Por ejemplo, algunos financiadores se inclinan por centrarse en la innovación (el desarrollo de nuevas tecnologías y prácticas) en lugar de la investigación (la búsqueda del conocimiento que nos ayuda a comprender el mundo). Esto podría sesgar los fondos hacia la innovación, que se supone que en su mayoría es realizada por investigadores de países desarrollados y, por lo tanto, es un medio de colonización de la financiación. Lo mismo ocurre con el impacto de la investigación, es decir, la investigación que influye en la sociedad, al provocar un cambio en la política gubernamental o en las prácticas profesionales.
Los financiadores deberían dar más peso a la innovación que a la investigación básica o aplicada en los países en desarrollo para descolonizar la financiación. Sin embargo, no debemos socavar la investigación más básica, ya que es la base de la innovación. Canalizar paquetes de investigación fundamental genera innovación. La investigación es la transformación del dinero en conocimiento, mientras que la innovación hace lo contrario.
La investigación básica comienza con observaciones y llega a una conclusión. Por otro lado, la investigación aplicada comienza con el problema objetivo a resolver, seguido de una observación y luego una conclusión. El impacto del desarrollo de la investigación tiene que ver con la implementación de las conclusiones de la investigación para resolver el problema objetivo. Sin embargo, el impacto de la investigación no puede ser logrado por una sola institución independiente, sino más bien mediante la integración de múltiples actores en un sistema que combine sus respectivos roles y considere sus incentivos y vínculos entre sí. En este sentido, la descolonización de la financiación desempeña un papel importante para mantener este impulso.
Equidad e impacto de la investigación
La investigación descolonizada para el desarrollo de alta calidad tiene un fuerte impacto social, pero también relaciones equitativas entre los asociados de investigación de los países en desarrollo y desarrollados. Por lo tanto, para descolonizar los fondos, los financiadores deben poner un fuerte énfasis en el impacto de la investigación en las propuestas. Sin embargo, el impacto de la investigación en las propuestas de proyectos son solo predicciones y expectativas de buena voluntad y, a veces, pueden terminar en fracaso. Para comprender el impacto de la investigación en sí mismo se necesita más investigación basada en el tipo, la dimensión, el alcance y la escala temporal del impacto, que también está influenciado por un sistema de actores.
Con respecto a las asociaciones, algunos financiadores exigen que el investigador principal de un proyecto de investigación pertenezca a una institución de un país europeo, lo que aumenta la desigualdad. Esto tiene un impacto negativo en las asociaciones de investigación y la descolonización. En un ecosistema de investigación, diferentes factores podrían permitir u obstaculizar la equidad en las asociaciones de investigación (Figura 1).
Con respecto al impacto, varios factores dificultan la evaluación del impacto de la investigación para el desarrollo, especialmente los resultados sociales que son más difíciles de medir. Estos incluyen las métricas de impacto tradicionales y la dificultad para identificar las métricas correctas, las mayores brechas de tiempo entre la financiación de la investigación y la solicitud, y la dificultad para atribuir los resultados sociales a los insumos de la investigación. Para superar estos desafíos, se pueden utilizar estudios de caso y la aplicación de un marco conceptual (una teoría tentativa de los fenómenos que se están investigando) para medir el resultado social de la investigación.
Figura 1: Elementos del ecosistema de investigación que permiten o inhiben la equidad en las asociaciones de investigación. Fuente: UKCDR y ESSENCE (2022)
Para mejorar las asociaciones de investigación entre los países desarrollados y los países en desarrollo, es necesario descolonizar la demanda de investigación (¿qué tipo de investigación se necesita, por qué y para quién?), así como los enfoques de financiación de la investigación, a fin de examinar los desequilibrios entre el liderazgo y los recursos de la investigación que los afectan.
Esto tiene un potencial real para contribuir a la descolonización de las agendas de investigación y producción de conocimiento. También es fundamental para garantizar la integridad ética de las agendas y los procesos de investigación, al tiempo que se fomenta la confianza, la transparencia y el empoderamiento en las asociaciones de investigación que sigue siendo sostenible a largo plazo.
Sobre la base de las experiencias de los actores de la investigación, ESSENCE, una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud para armonizar los esfuerzos de financiación, y la Colaboración del Reino Unido para la Investigación para el Desarrollo (UKCDR), que apoya a los financiadores de la investigación internacional para el desarrollo, existen cuatro enfoques básicos para apoyar las asociaciones de investigación equitativas:
- apoyar el ecosistema de asociaciones de investigación,
- fortalecer las relaciones y los sistemas de investigación;
- presupuesto para la creación de asociaciones, e
- implementar procesos y procedimientos que sustenten las alianzas.
Esto podría ayudar a respaldar las asociaciones de investigación equitativas y proporcionar información sobre cómo se pueden aplicar los principios de la colaboración equitativa en la investigación multinacional (Figura 2).
Figura 2: Las técnicas en las que los financiadores pueden ayudar a que las asociaciones de investigación sean más equitativas. Fuente: UKCDR y ESSENCE (2022)
Barreras sistémicas en la financiación de la investigación
Si no se abordan adecuadamente los principios de las asociaciones de investigación, no se tendrá en cuenta la equidad, la inclusión y el empoderamiento de los investigadores de los países en desarrollo. Con este fin, los investigadores de grupos marginados podrían encontrar barreras sistémicas para obtener financiación para la investigación.
Estas barreras pueden incluir, entre otras, la desinformación o información errónea, los criterios de selección estrictos y la selección no ciega, la responsabilidad de los planes y la toma de decisiones, la falta de consideración de la desigualdad estructural en la toma de decisiones, la falta de apoyo en el ciclo de financiación, la falta de transparencia e inclusión, y la mala gobernanza de los fondos de investigación susceptible de corrupción.
En los últimos años, hay un movimiento por parte de los financiadores hacia dar más dinero a menos investigadores para apoyar a los llamados «investigadores más brillantes con las mejores ideas y el historial más alto», lo que les permite beneficiarse de los sesgos abiertos y encubiertos. Sin embargo, este enfoque supone un obstáculo importante para los investigadores que no pertenecen a esta categoría, especialmente las investigadoras.
En resumen, la descolonización de la financiación de la investigación para el desarrollo no solo podría mejorar la equidad y la confianza entre los socios internacionales, sino que también podría conducir a resultados de investigación eficaces que reduzcan la pobreza en el Sur Global.
«Este artículo es parte de una serie organizada con UK Collaborative on Development Research (UKCDR) y el impacto de los enfoques de financiación en la investigación. Excepcionalmente, aceptamos contribuciones de investigadores, pero también de financiadores de investigación para esta serie».
